饶是姜宝鸾早有预料，也不由心里一惊，又看见书柜被大喇喇地打开着，急忙疾步过去，却见里面像被人翻箱倒柜似的乱糟糟一片，脚尖踩到了一样硬硬的东西，姜宝鸾低下头去看，是李夫人送过来的《东山行旅图》。
和刚刚送过来时的谨慎完好不同，此时这副名画被丢在地上，画上同样被刻意撒了墨汁上去，将画面毁得斑斑驳驳，惨不忍睹，连画轴也从中断成了两半。
姜宝鸾拾起画，心也跟着凉了一半。
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鹤汀苑。
堂前香风袅袅，笑语声阵阵，今日李夫人膝下的几个女儿，不论嫡庶全被叫了过来，比过年还热闹。
因谢道升过寿，楚国公府的客人一时络绎不绝，今日河东刺史叶绍元便让其长子叶嘉带着贺礼来访，一同过来的还有叶家的几位女眷，要在楚国公府一直小住到谢道升的生辰过完才回府。
两家素有来往，河东一带又与范阳接壤，但叶绍元虽与谢道升交好，多年来却并未完全表明态度，让人不免猜疑只是惧于谢道升威势，而对于谢道升来讲，范阳已是他囊中之物不必再多说，再往北边的平卢也早就对他俯首称臣，一旦叶绍元松口，谢道升的割据之势将无人能抗。
谢道升虽觊觎河东地区多年，但也讲求徐徐图之，并没有步步紧逼，对叶绍元以礼相待。
谢道升如此，李夫人自然更不敢怠慢，叶绍元的嫡女叶宜采亦是幼时便与谢娆交好，经常书信来往，热络自不必说。
叶家此次前来做客的几位女眷皆是小辈，李夫人只坐在上首榻上，倒也松泛，而另一边的谢娆早就牵着叶宜采的手坐到自己身边，两人悄悄说着体己话。
李夫人一边同人说话，一边眼角余光也不断扫着叶宜采，心里暗中称赞。
叶宜采从前也来过楚国公府几次，不过那时尚且还年幼，如今脸长开了，更是出落得春日的木兰花一般，清丽皎洁，文静娴雅，举止间落落大方，一颦一笑恰到好处。
李夫人自己是个得体贤惠的主母，便也对叶宜采更为欣赏。
恰好这时，叶宜采的嫂嫂冯氏又笑着对李夫人道：“看这两个孩子多亲热，在家时也是，一个月倒要通好几回的信，小姐妹俩恨不能黏在一块儿，我总说，怎么就没让你们投生成一家人呢？”
李夫人敏锐地听出了冯氏话里的意思，这才笑着向叶宜采和谢娆看去。
谢娆平日嬉皮笑脸惯了，又是在自己家中，自然不怕羞，叶宜采却红了脸，然而也不见扭捏之态。
思及自家儿子清雅俊朗，与叶宜采是极为相配的，李夫人不由含笑着点了点头。
谢娆道：“那就把叶姐姐再留下住一段时日，干嘛急着走呢？”
冯氏笑道：“你叶姐姐比你还大一岁，今年也有十六了，回去还要相看人家。”
“叶姐姐这么好的人，还怕说不到好人家吗？”谢娆把叶宜采的手臂缠住，无赖道，“我哥哥都二十了，爹娘也没急过，怎的叶姐姐就要着急了？”
“你这孩子，怎么胡说呢？”李夫人笑骂了谢娆一句，“你哥哥是男子，男子重在建功立业，你叶姐姐是女子，最重要的自然就是终身大事。”
冯氏听了只笑而不语。
谢娆知道说错话，嘟哝了一句：“为何男子女子就不同……”
冯氏想了想，便对李夫人道：“夫人这里可有合适的人家？河东不比范阳，穷乡僻壤的，我这个妹妹又自小娇惯，家里唯恐她日后受委屈。”
李夫人端起茶来喝了一口，若有所思了一阵，这才说道：“一时倒想不起来，宜采这样的模样人品，可得好好挑选一番，确实别委屈了她。”
谢娆又在一边道：“母亲，就留下叶姐姐吧。”
李夫人与冯氏相视一笑。
冯氏问叶宜采：“妹妹可想留在这里？”
叶宜采一直没有说话，直到此刻冯氏问了，她才启唇道：“能与娆儿做伴几日倒也好。”
“你也别跟你嫂嫂去住了，就住在娆儿的院子里，”李夫人说，“我也多了个乖巧懂事的女儿，等这边事情一过，再好好去寻访相看！”
冯氏笑开了花，又松了一口气。男子的事情她不大懂，但此回前来范阳，公公婆婆是有事交待给她的，就是让她探听李夫人的口风，看看谢珩的亲事如何。
