如今，透过一些看似微不足道的细节，以及都市传说的传承规律，我意识到，正是艾莫里最先开始含沙射影地散播有关卢西奥·萨吉欧·卡塔帕诺的古怪传闻。艾莫里对卡塔帕诺的税务状况提出疑问，怀疑他多次逃税。艾莫里用调侃的口吻煽动我们，使得大家每次听到他的名字，就会产生各种各样的联想。
现在看起来，这就像袋子里的血浆一样清晰透明。
我正琢磨着，手机响了起来。电话铃声的效果类似于响指，将伊拉利奥从昏昏欲睡的醉酒状态中唤醒。
“不要接，艾伦。咱们得小心点。”
“别担心，伙计。我现在绝不会接。”
等到铃声停止，伊拉利奥的手机又响起来。
该是理清头绪的时候了：卡塔帕诺在内政部。他是艾莫里的内线。征血处成立时，一定是他帮忙搞定许可证。所以这就是他的伎俩，以售卖生血能量棒的许可换取逃避血税的许可。不仅如此，两人还在公开场合互指对方为敌人。卡塔帕诺扮演反派，自称遭到迫害，是社会不公的受害者。但在背后，这反而对他的形象有利。没什么比一点点负面宣传更能增加关注度。在永恒之城，捍卫古老的法定权益似乎是一种道德义务。就是那种埋在书堆里，用拉丁文书写的法律原则，比如无罪预设……我不是开玩笑，有太多强词夺理爱挑刺的家伙，宁可粉身碎骨也要为交托给他们的罪犯辩护。
毫无疑问，一定就是这样。
显然，随着时间的流逝，西拉基-卡塔帕诺联盟由君子协议蜕变为秃鹫协议。为了继续扩大血液衍生品市场，艾莫里肯定会要求他的内线永无止境地提供帮助。这样想来，我现在明白了，为什么圣卡米洛医院的救护车在前往维拉诺公墓或第一门公墓之前，总是匆匆忙忙地在征血处后门停下来提取库存。这里面绝对有政客干预的痕迹。作为回报，他会索要更多，不仅仅是免除血税，可能还要分一块蛋糕，年复一年，直到那块被分走的蛋糕在血原公司账本上占了太高的比例。你可以称其为敲诈，但对艾莫里来说，这只是转嫁负担而已。
事实上，你只需向一个人行贿一次，接下来的问题就只是谈判让你保持沉默的条件。反正在艾莫里和卡塔帕诺之间，很难说是谁敲诈谁。
伊拉利奥像受伤的动物一样，默默地蜷身而坐。
“你的胳膊还能开车吗？”
“可以试试，至少还能动。”
“谢天谢地现在是周日下午。咱们这副模样被人看到可没什么好处。”
圣卡米洛医院楼顶的字母H越来越近。没人迎接我们，没人出来祝贺我们终于逮住了卡塔帕诺。其实这是个好兆头。说明艾莫里还没发现我们执行任务的手段。至少今晚不会有人留意我俩曾遭到殴打。
*
周一的早晨，窗户咔嗒作响，我在沙发上醒来。尼古拉占据了卧室，因此我的床由两块垫子拼搭而成。风吹不进屋里，但沙子剐蹭窗户的力度足以剐落墙上的泥灰。
又是古老的非洲尘暴。
贡熙妲躺在我身边，用腿调皮地蹭了蹭我。我的血液又循环起来，除了下面那地方。她也在出汗，有点黏糊糊的。
“我去洗个澡。”
贡熙妲半睁开眼睛，把脑袋钻到枕头底下。
我打开浴室的龙头。三份冷水，一份热水，这样的比例有利于舒缓地苏醒。
我浸入水中，撕裂与刮擦的创口有点刺痛，紧绷的皮肤仿佛在抗议。
我听见脚步声，是贡熙妲的小碎步。她钻进浴室，只穿着一条丁字裤。
“两个人洗地方够吗？”
明知故问。当然是不够，除非一个人躺在另一个身上。由于我没有拒绝，她便脱掉丁字裤，趴到我身上，让那对柔软丰硕的**贴近我的脸。
我的血液依然不愿去下面那里，反而涌向相反方向。
贡熙妲在我耳边轻声低语，说些调情的话，然后亲吻我的脖子。“这儿疼吗？”
我摇摇头，她往下滑到我的胸口。
“这儿呢？”
也不疼。最后，她亲吻我的肚子，用舌头挑逗地轻舔。她用指甲抓挠我的体侧。
“这里呢？”
“哦对，这里……”
我握住她的双手，用一根指头托起她的下巴。
“尼古拉在隔壁睡觉……”
“在这样的暴风天气？慢慢来，那孩子听不见。”
