“你想逞英雄？相信我，你最好继续充当血税局的士卒，可以省点麻烦。因为追逐辉煌的理想而伤心真的不值得。为了那个马利萨诺，你搞出一场风波，然后又向法利德寻仇，最后在卡塔帕诺的宾客面前大闹一场。听我说，艾伦……你最好跟其他人的价值观和行事惯例保持一致。罗马对脱帽行礼的人总是很慷慨。”
“你是指溜须拍马的人吧……”
“那是你的主观臆断。我相信，血液意味着生命，它是富余还是稀缺，决定了一个国家的前途，意大利也不例外。”
又是他的老生常谈。但这一次，我带着伤残的同事来到他家，自己喉咙上也有一道口子，我不是来听他谈论道德问题的。
“意大利一直是个例外。我们的国家建立在例外之上：例外的规则，例外的工作，例外的权利，例外的职责。这地方特别擅长例外中的例外。”
“我们编造了多少故事，当作失败的托词……我敢打赌，你现在打算装糊涂，假装不明白为什么自己会受伤，为什么会哭喊着乞求救助。”
我任由他喋喋不休，此刻我最想做的，就是跳进那灰色花岗岩砌成的水池，把自己清洗干净。艾莫里在花园里造了个喷泉，跟法尔内塞广场的一模一样。反正我早就料到他会扯一些洗脑的废话。我已经习惯了，就像一台毫无内疚的“废话屏蔽机”。
“别说了，艾莫里。我知道你招募我们的手段。‘角斗士’跟我讲了那瓶水的把戏。”
我必须很小心，因为跟艾莫里交谈就像是穿越雷区，但另一方面，我已经不在乎前因后果。永恒之城的运作似乎自有一套独特而古怪的逻辑，仿佛恐怖的过山车，仿佛充斥着卑鄙与丑恶的旋转木马。终有一天，我们都要从那上面下来。
不知道艾莫里还会以何种方式倾泻对我的愤恨。他想除掉我，第一次失败之后，他打算如何报复？为了复仇，他会不会命令所有血暴组分队一起对付我？毕竟在他看来，我应该永远对他心存感激，而我违背了这一期待。或者，他会不会让我无法在意大利的任何一个征血处工作？他只需跟所有管理人员打个招呼，我就会被列入黑名单，永远不得翻身。
艾莫里对我怒目而视，咬牙切齿，然后，当他再度张开嘴时，仿佛一只邪恶的蜘蛛，用种种论点与论据钩织出一张繁复而牢固的网。
“马基奥？‘角斗士’坡里尼？你的小破脑袋……抽血也许有点痛，但比活在一个没有血的世界里要强。拒绝向政府献血，会让国家走向消亡。用你的脑子想一想，艾伦……马基奥是个屠夫，他只是想消除竞争而已。你真以为他在乎你？你真以为他相信真诚的兄弟情谊？千万别信，他只是为自己，他只想赚得更多，只想找机会从你的纳税人血管里抽血。”
但据我所知，他一直很成功。我意识到自己比艾莫里知道得更多，心中暗暗发笑。我的内心深处有一种淡淡的愉悦，十分满足。我又想到了安妮莎，有时候，你需要一点点狂热，有意识地引导命运的走向，哪怕那并不是你想要的命运。也许在走向最终命运之前，存在某种中间状态，某种临时中转站。反正现在还不是终点。
我和伊拉利奥都各自把MT67F放到地上。
狗群围着它们打转，兴奋地嗅来嗅去。
“这是我们搞到的。”
“你一定是疯了。你以为这区区四箱货就能抵得过保释金？卡塔帕诺的血怎么办？我没空跟你废话。如果你真那么聪明，自己去把它们卖了吧。”
“为这区区四箱货，我们已经拼了命。伊拉利奥还丢掉半截舌头。”
艾莫里一言不发。这事没法解决。双方的计划都失败了：我想为安妮莎筹集保释金，并挽回在上司面前的形象；他则试图把我干掉，以安抚遭到暴力抽血的卡塔帕诺。
“那好吧，保释金就不要了。但我不欠你的。永远都不欠。别担心……其实我会让伊拉利奥留下接替我。这是他应得的奖励。他是一名优秀的飞蝠级成员，一晚上能采集48袋血。我可以真心诚意地说，徒弟已经超过了师傅。考虑到他还把我从法利德手中救了下来，我推荐他成为吸血鬼级成员，替代我的位置。”
