规则十九：鲜血在星光下依然闪亮。
在我信以为真的那一切背后，在激励我坚持不懈的那一切背后，有个可怕的谎言一直不断滋长。如今，我站在艾莫里的别墅前，思考他对我的意义。就好像我的血液循环系统在某种强烈欲望的催促下，意图摆脱经年累月积攒的毒素。
经过5134天的血税征集，假如必须从此销声匿迹，我不想欠任何人的债。我不欠马基奥，因为我可以为了自保而向艾莫里出卖他，也可以把一切都告诉那些伪新闻栏目，从中牟取暴利。我也不欠艾莫里，尽管我以前不这么想。
当我和伊拉利奥来到西拉基宅邸大门口时，已经是深夜。
风暴没有减弱的迹象。它就像个锅盖，让永恒之城加速沸腾。泛黄的沙尘和垃圾碎屑团团打转，沿着亚壁古道形成一股股小气旋。风从高悬的电线之间穿过，奏出阴森古怪的旋律。艾莫里隔壁的别墅外墙在沙尘的侵袭下开始呈现出棕灰色。
花园里的狗群发出嚎叫，尖尖的口鼻仿佛豺狼。假如再有护城河里的龙和窗台上的秃鹰，那简直是完美的“血地精”巢穴。
我俩的模样都很不堪，身上沾的血比体内还多，但摄像头一认出我们，大门便立即打开了。
艾莫里的宅邸彰显出他的捷克斯洛伐克血统。这栋建筑布满高耸的尖顶和金属球面，在雨水的侵蚀下泛出铜绿色。根据天气状况不同，其色调在煤灰色和罗马凝灰岩的月白色之间变换。此刻，它呈砖红色。
狗群狂吠着奔来，然后被我们吓到了，停下脚步嗷嗷地低吼。我们身上的死亡气息太过浓重，它们甚至不敢靠近攻击。假如伊拉利奥的舌头还在，他可能会说：“连狗都不爱理……”
我们手上捧着一大摞采集到的血液，碎石地面被踩得吱嘎作响，仿佛玻璃碎裂。艾莫里看到我之后，既没有显得太阴郁，也不是很愉快。他的演技不错。他派“角斗士”来干掉我，但看到我还活着，他也没流露出惊讶的神情。
“首先，请告诉我，你们顶着沙尘暴来到这里，一定有很充分的理由。其次，你们看上去很恶心。第三，我给你们三十秒时间说明来意，然后就给我消失。”
我们多半是打断了他跟某个贫血美女的注射活动。
我朝他走去，踩脏了门口的地面。我的体内有个疯子蠢蠢欲动。我很想用脑袋撞他的鼻子，就为了把它矫直一点，你能理解吧？但我没那么干，而是在距离他一米远处昂起头，用食指指着他的胸口。
“不，你先告诉我，你为什么选我？”
艾莫里瞪着我脖子上的第二张嘴，那血痂跟我的制服颜色一致。接着，他一龇牙，露出狞笑。搁在普通人脸上，这也许只是个油滑的奸笑。
“你也想碰碰运气？大竞技场以南最好的血暴组成员感觉受了委屈？”
他开始吹捧我，但我不上当。每当艾莫里用上揶揄的语气，我心里就会敲响警钟。
“这跟运气没关系。我剩下的那点运气早就用光了。”
门口有个姑娘探头张望，体态健美，犹如一头黑豹，身材仿佛雕像一般匀称，胸前的两只大甜瓜足以喂饱永恒之城的所有居民。
“艾莫里，亲爱的，出什么事了？回屋里来吧，外面有风暴……”
他连头也不回，只是神经质地挥了挥手，示意她回去。“回房间去！等处理完这两个人的事，我要让你后悔跑到外面来。”
黑豹女很泄气，噘着嘴消失了。
“艾伦，听着……这是我作为朋友给你的建议。别试图逆流而行，尤其是这条河属于我。你记得血暴组的第一条规则吗？心脏是输出血液的器官，而不是输出情感。”
伊拉利奥一言不发；就我所知，艾莫里是唯一对他有“静音”效果的人。不过即使我的同事想补充什么，以他嘴巴的现状，也帮不上忙。
“你以为呢？我衣冠楚楚地从圣安德烈屠杀现场返回，继续全心全意为血原公司效力，仿佛什么都没发生过？”
他抱起双臂，恶狠狠地看着我俩，逼得我们朝着风沙倒退一步。
