规则六：人没有血无法生存，但血是一种负担。
电话铃响过六遍之后，伊拉利奥终于愿意接听了。
“哦，艾伦，我刚跟艾莫里谈妥。他答应给我妹妹提供至少6个月的血。”
他兴奋得忘乎所以。这也不错，因为他即将迎来最近一段时间里最低落的五分钟。我让他继续高兴一小会儿。
“他待我简直就像亲生儿子。每隔两周一袋血，持续6个月，外加一箱生血能量棒，给弥尔娜补充铁质。她基本上这半年都不用担心了，我也一样。只不过我现在得加快进度。艾伦，告诉我你的位置，我尽快赶来……”
我相信伊拉利奥不会叛变，因为他害怕法利德。他也不太可能故意陷害我，但如果他跟我一起去蘑菇餐厅，事态也许不至于演变至此。
“已经结束了。我跟法利德有点麻烦……”
“怎么回事？你找到他了？”
“对，找到了……这小崽子不但组建了自己的征血小队，还用我们上周逮到的那几个绿林义血会来试水。打开电视，每个频道都在讲这件事。”
“我没有电视，我现在正要离开奥斯汀斯河滨街。告诉我怎么回事。”
我一边解释，一边用针线给自己缝合伤口。像我这种人，可以忍受几乎任何痛苦，只有扯淡例外，那会让我变得暴躁不安……
“事情是这样的，法利德和他那群菲律宾同伙把绿林义血会的小分队给挖出来了。现在他正在隆伽拉街，天皇后监狱对面，面对电视镜头炫耀战果，一副神气活现的模样，就像是帮助街头瘾君子戒毒的牧师。你明白我说的那种家伙吧？忏悔亭里的教士，总是装出一副既痛苦又惊恐的表情。他们相信只要拯救世人，就能拯救世界。他也一样……税务英雄，简直是胡扯。”
“太恶心了，简直是胡扯！”
终于，熟悉的声音从体育中心方向传来：跟蓝制服压抑的警笛和救护车幽怨的呜咽相比，征血队的笛声更加热血。两辆税警车从十字路口驶来，在停车场里猛然刹住，车身上血原公司的三维图标代表效忠对象。
马基奥和他的手下在蘑菇餐厅门口跟我会合。他们毫不掩饰对临时改变计划有多厌恶，对于我的处境，也没刻意掩盖幸灾乐祸，就差当众嘲笑我了。他们逐一从我身边经过：“蛋头”“懒骨头”“沼泽鸟”还有马基奥。
“我们错过什么了？你得原谅我们，那些马花了好久才入厩……”
“不需要道歉，只是普通抽血而已。只不过这次牵涉经血。哦，对了，还有人企图夺权。”
于是，他们的热情消失了。“懒骨头”的表情很说明问题。
“这跟我们有什么关系？那是女人的事……”
马基奥兴致最高。很奇怪，他似乎知道什么我不知道的事，同时又担心类似状况出现在自己的团队中。以前不是这样的。对于那些在罗马城郊或公营住宅里长大的年轻人与流浪汉来说，血税征收员跟别的行当一样，是一种有尊严的职业，即使无法保证良好的声誉，至少在其他人眼中拥有一定权力；虽然财富能带来一定程度的自由，但权力往往源自职业：当你在征收血税和重症赦免之间做出选择时，相当于决定了抽取生命还是赠予生命。所以血暴组惩罚逃税者，扶贫伸义，一直以来都是为社会服务的优良典范。
至少理论上如此，这是公会建立初期所设定的宗旨。随着时间的推移，在“永恒之城”罗马的街道和广场中，人们开始凭武力争夺酬金最高的捐血点，匕首成为解决问题的手段。每到夜晚，波波洛广场周围充斥着手持针筒的黑帮。在蒙蒂区和大竞技场购物区附近的小巷里，一无所知的游客是他们最喜欢的目标。成群结队的小混混为维持生计，怀揣着便携式测血仪，随机挑选受害者，抽取血液。
“等一下，伊拉利奥，先别挂，马基奥刚刚到。”
“角斗士”给了我一个拥抱，然后把我的脸推转过来，嘴里啧啧作响，流露出无比担忧与怜悯的表情。他鼓鼓囊囊的脸颊上绽出鼓励的微笑。我俩一起上过前线，因此有一种同袍兄弟的情义。
“能帮我个忙吗？我正在和伊拉利奥通话，不想去跟那些蓝制服的蠢货解释。你能替我和他们聊一聊吗？”
