“我是社会服务部的，正在执行公务。我得把尼古拉·马列萨诺带走，交给能够照顾他的人，因为他母亲在监、监、监狱里。”
我的脸色变得煞白。她不仅长得丑，而且一旦事情变得有点复杂，就开始结巴。
“你瞧，尼古拉和我住一起，没必要带他去孤儿院。”
她磕磕绊绊地嘲笑我：“什么孤、孤儿院？尼古拉会被分配给一个寄养家庭。抱歉，你、你是谁？你、你、你是他亲戚？”
“我吗？不，我不是亲戚。我叫艾伦·寇斯塔。征血处的。”
“所以呢？你、你要怎么证明自己有权照、照顾尼古拉？”
我得即兴发挥一下，但不能太过头。我有自己的理由。“我？……当然有。他母亲欠血税局的债由我负责。”
那女人恼怒地摇摇头，仿佛在说……“哦，那可不行。”
“什么意思？你要把他当作人质，如果他母亲违法，就从他身上抽血？”
尼古拉好一会儿才明白过来，然后他的脸也变白了。他瞪大眼睛，像一只惊恐的小狗。
“人质？胡扯！你问问他看，我有没有虐待他。”
那孩子吓坏了，看看我，又看看她，搞不懂究竟怎么回事。
他不明白是谁藏起了油锅，谁藏起了火。
“这是绑、绑、绑架，你知道吗？我可以向政府举报，你非法拘禁未成年人。”
“听我说……赶紧收手吧。”
我用力把尼古拉拽到身边。
“你干什么？也许是我没把情况解释清楚。”
她愤怒地从包里掏出一张纸在我面前挥舞。
“我有社会服务部签署的授权书，无论尼古拉在哪儿，都可以把他带走。”
尼古拉放开我，往后退了一步。
“什么，你要打文件战？好！我有血税局颁发的强制令。怎么样？”
“什么怎么样……你这是妨碍司法。”
我再次抓住尼古拉的衣领。
“是你妨碍了我。快走吧，不然我就不客气了。”
她张大嘴，终于不再结结巴巴地唠叨。我意图在荣耀的光辉中结束这场对抗。
“差点忘了……”
我从制服夹层里掏出一张名片，塞进她上衣口袋。
“这是我的地址。如果你觉得有必要，非常欢迎来查看我和尼古拉，看看我俩有多快乐。也许你来时可以穿上短裙和高跟鞋，我不知道，但那样会显得漂亮许多。”
她惊讶地眨了眨眼，自下而上打量着自己的腿脚。她尴尬地涨红了脸，我们趁她还来不及思考如何反击便赶紧溜走了。
我用一条胳膊搂住那孩子，他对整件事仍有点不安。
“攻击对手的软肋。你打进横梁下面那个球给了我启发。”
尼古拉没说话。我不确定他是否理解我的夸奖。
“怎么了？为什么不说话？”
“我妈违法的事是真的吗？假如安妮莎不交税，我就得交？”
我不想说谎，但也不想吓到他。
“是真的，但我会确保不至于走到这一步。”
所以我俩之间有了承诺。自从瑟希莉亚以来，我从没让自己陷入过这样的麻烦。伊拉利奥一直四仰八叉地坐在观众席上看着这一幕。他摇了摇头，一副哭笑不得的样子，仿佛有一种优越感。
第二天一早，我顾不上是否恰当，抱着一束鲜花来到天皇后监狱的大门口。就个人而言，我从来没有为别人做过这种事。反正瑟希莉亚也不太在意，她更喜欢烹饪用的南瓜花。
我承认这或许有点奇怪，但以我的拙见，花朵应该扎根在土壤里。不过我也明白什么时候需要破例。
大门打开了，有人在窃笑，有人在低语。我就知道这是个错误的举动。人们困惑不是因为那束花，而是因为我的出现。猩红色制服的血暴组成员在此现身，其效果类似于天空中盘旋着秃鹫的影子。
