唐玉山派人守在从栖山的各个山头全天戒备。
五日后，天还没有大亮，南面山头上守山的弟兄急匆匆地跑来浩风堂，说打南边来了黑压压的一片兵马，约有五六万之众。
五六万，唐玉山虎目一凛，亲往后山的校场，看着山上的首领们点兵备战。
马本初的大军在城外五十里扎营，第二天一早向萼州南门方向进发。
先头的五六万兵马尚不足惧，可是按徐常容探到的，马本初后续调集的兵马只怕是这二倍不止，离善朴下令关闭城门，第二次上书梁王请求支援。
城外旌旗招展杀声震天，城楼上，萼州军整齐有序，箭如雨下，马家军久攻不克，终于退去。
李宏图派去萼州的密探快马赶回京中，禀报说马本初的确兴兵来犯，若不尽快支援，怕是萼州难保。
萼州一旦沦陷，江州、季州都可能会落入敌手，不管李宏图有多信不过离善朴，都不敢冒这个风险。
当即下诏，令陆逢时即刻带兵支援，不得有误。
三日后，马本初又调集了八万兵马，加上之前的，总数超过十三万。
马家军渐渐逼近城下，投石车疯狂地向城墙上砸着巨石，顶着箭雨架起云梯从四面八方爬向城楼。
城楼上的萼州军被砸的血肉模糊，后边的踩着尸体抬着城墙上早已备下的圆木、滚石等物砸下云梯，哀嚎惨叫声震耳欲聋。
马家军源源不断，攻势越来越猛，唐玉山登上从栖山南面的山顶向下望，担心萼州南门守不住，下令守在东门外的弟兄去南门支援，从侧面出击马家军。
直到天黑前，马家军终于退去，萼州军苦战了一整日，疲惫不堪，从栖山的弟兄也死伤不少，而陆逢时和他暂时统领的萼州军仍没有半点动静。
唐玉山手里紧紧攥着皮鞭，扬起斗篷，面色阴沉地走下山顶，没走几步就见唐棣迎面而来，头发凌乱，声音有些嘶哑。
“爹，我想下山去看看他。”
从栖山的弟兄仅留了一千人守在山上，其余近两万人全部被派去守着萼州城门。
唐棣见爹爹与众首领均行色匆匆，不敢打扰，独自站在南边的林中望着萼州城，一望就是一整天。
唐玉山心里一痛，上前一把将她搂在怀里，“丫头你放心，有爹在，没事儿！”
唐棣缩在唐玉山怀中，重重地点头。
唐玉山没有阻止唐棣下山，让唐武跟着她一起，又派了几个弟兄将她送到萼州去。
唐棣身上有离善朴给她的腰牌，再加上东门守将感恩唐玉山，立刻打开城门请唐棣和从栖山的弟兄进城去。
唐玉山擅作主张让女儿下山后一直没有回房，命占五去告诉杨君兰一声，免得她惦念，整夜与众首领在浩风堂中议事。
杨君兰知道事态严重，睡意全无，连夜坐在榻边为女儿和离善朴赶制喜服。
入夜，离府的侍卫们排成一排在庭院中巡视过后进入两边的耳房，院子又里恢复一片寂静。
天上星光点点，月华清凉如水，一切都美好的像是什么都没有发生过，又像是黑暗来临前最后的安宁。
唐棣独自坐在亭子里望向书房的方向，书房依旧熄着灯，离善朴还是没有回来。
一阵凉风吹过，激得她打了个寒颤，鼻子也痒痒的。
远处走来一个高大魁梧的人影，手里提着灯笼，看着像是泓澄。
他走上前颔首道：“唐姑娘，公子还在刺史府中与众将议事，夜里天凉，您要不去客房歇下吧，属下已经让人带唐武去歇息了。”
唐棣摇头，“我想见离善朴，带我去刺史府见他。”
泓澄迟疑了一瞬，点了点头。
非常时期，刺史府的戒备要比以往更加森严，何况是离善朴与几个心腹将领最为机密的集议。
即便唐棣是离善朴的未婚妻，又是泓澄亲自带着她进去，刺史府的守卫仍不敢擅自放行，躬身让她稍待，小跑着进去层层上报，直到离善朴亲自点头才请她进去。
刺史府的议事厅灯火通明，门外站满了肃然挺立、手持长剑的侍卫。
厅内正中摆着一座巨大的沙盘，五六位将军围在两侧，离善朴一身戎装站在中间。
唐棣见到他的那一刻，绷着的面颊终于放松下来。
他还好，只是比定亲那日瘦了些。
离善朴已经命人搬来了茶桌和椅子放在他身边，抬眼看见唐棣，轻声唤道：“棣儿，过来坐吧。”
