肖凝请主簿列好供状由孟秀画押，孟秀毕竟是一县之长，需申报刺史府录事参军后等待回议。
狂风不减，黎斯和肖凝赶回肖府，大风将黄沙刮进黎斯眼里，黎斯停住脚步将黄沙除清。肖凝在侧长叹一声，心有感慨地说：“实在没想到幕后凶手会是孟大人，真应了古话——画虎画皮难画骨，知人知面不知心啊。”
“世事无常。人世间的事又怎会被人轻易料到？”黎斯道。
两人回到肖府，黎斯请肖凝来到自己厢房，若有所思地说：“肖凝，你觉得凶手是孟秀吗？”
肖凝一怔，思索后道：“除了孟秀我想不到别人，而且证据都指向他。”
“他方才说的话，我总感觉有地方不太对劲。”黎斯将微雕核桃放在桌上，肖凝询问：“哪个地方？”
“铁屑、珍珠和磁石，真的只是混淆视听，毫无用处？”黎斯捏起一枚核桃，“还有这精雕细琢的核桃，仅仅是孟秀为了向我挑战而送出的道具？貌似不然。”
“肖凝，孟秀在大牢里要好好看管。若事情再有变数，不可让其变成死证。”黎斯嘱咐肖凝，肖凝连忙点头应下。黎斯按了按额头说：“你回屋休息吧，今晚大家都累了。”
“的确是累了。”肖凝也道。
似水城内偏僻的密林里，一人疯狂地甩剑劈着树干。他双眼似着了魔，直勾勾地望着地面。
“住手！”有人拦他，他木然地抬头看清了阻拦自己的人，是师兄。
孟凡川眼里不觉湿润，摇头说：“师兄，不可能的……我不相信人是我爹杀的，从小爹就嘱咐我不可仗势欺人，不可依武压人。他怎么可能杀了那么多无辜的人？我不相信！”
“你冷静一点。”
“我怎么冷静啊……现在被当成杀人凶手的是我爹，我怎么冷静！”孟凡川又甩剑劈向树干，狠狠地一下一下劈裂树干。突闻“啪”的一声，掌声清脆，高凌一巴掌掴在孟凡川脸上。
孟凡川吃惊地望着高凌，终于慢慢安静下来。
“如果你爹真的是无辜的，你在这里像疯子一样乱砍乱劈能帮得了他，能证明他的清白吗？”高凌的话冲进孟凡川心里，孟凡川扑通一声跪在地上。
“真假错对本就很难说清，假的亦是对的，真的亦是错的。”高凌坚定的目光落在孟凡川背脊上，孟凡川迷茫地抬起了头。
次日卯时三刻，似水县衙。
黎斯伏在桌上已经半个时辰了，桌上只有三样东西——铁屑、珍珠、磁石。
肖凝给黎斯送来早饭，黎斯吃了早饭继续瞅着三样东西发呆。
珍珠表面那层胶黏感尚存，黎斯感觉站在一扇关起的门前，想要进去，但就是摸不到门把柄。肖凝悄然开门想离开，门外凶狠的寒风立刻灌了进来。
珍珠被风吹得滚了两滚压在铁屑上，黎斯看到珍珠背面沾了不少铁屑，黎斯眼里精光闪烁，说：“难道会是……”
肖凝发现黎斯神情怪异，又转身进到屋内。黎斯正将磁石靠近铁屑，铁屑很快被磁石吸贴住，这很正常。接着黎斯把粘了少量铁屑的珍珠放在桌上，再用磁石靠近珍珠，结果是铁屑牵拉着珍珠缓缓向磁石靠拢。
黎斯望着移动的珍珠，双眼射出明亮的光芒。黎斯高声说：“我明白了，我终于明白三样东西存在的意义了！”
“那是什么？”肖凝被黎斯感染，也显得很激动。
黎斯瞅着珍珠，沉声道：“人在山中听到滴水声会联想到山泉，听到瀑布声会联想到水潭，这是天地万物彼此之间的一种关联，但若加以利用便会成为走不出来的误区。凶手将铁屑、珍珠和磁石留在三宗凶案里，我们自然地将三物同三起凶案联系在一起思考，如此就走进了凶手设置的误区里，难以回头。”
肖凝听得有些迷糊，尝试着说：“黎大哥是说三样东西同凶案没有关联……那这跟孟秀所讲的不就一致了吗？”
“非也。幕后凶手不止为我们设置了一个误区，还运用了以物喻物的手法。”黎斯给肖凝解释说，“铁屑、珍珠和磁石虽同凶案无关，但却跟另外一样东西，有着密不可分的联系。”
“另外一样东西，什么呀？”肖凝满腹疑窦地问。
黎斯盯看肖凝的眸子说出了答案：“核桃。”
