“寨主请留步。”九华山庄梅庄主向送行的人抱拳行礼：“吴老哥这一段行程，梅某当尽力而为。”
“梅大侠，吴老哥，何不多等一天半天？”潘寨主拍拍挟了开山斧的赛吴刚肩膀：“急不在一时，我相信姥山方面的朋友，会赶来迎迓的。”
“不可能的。”梅庄主摇头苦笑：“在下已经向不少人探过口风，吴老哥那些朋友，几乎全受到胁迫或警告。水龙神也放出吴老哥仇家太多，恐怕无法如期赶到参与的风声。这一来，谁敢冒九死一生的风险出头？
“兄台如不立即赶往姥山，恐怕永远也到不了，我那些朋友也将不得不接受水龙神的裹胁，江左今后将永无宁日，将有不少朋友被杀。”赛吴刚叹息着说：“假使我到不了。就算是天意吧！人力既然不可回天，夫复何言？但在咱们武林朋友来说，并不完全信天，凡事尽其在我，这是练武人的精神所在，甚至明知不可为而为，道义与风骨是最要的事，失去了这些，就没有甚么意义的。咱们彼此珍重，再见。”
赛吴刚带了三名尚可一战的朋友，九华山庄则除了梅庄主父女外，还有六名庄中子弟随行，一行十二人，实力的确嫌单薄了些。
“兄弟送诸位出本寨的地界。”潘寨主坚决地说：“走吧！我的枪？”
上来两名子弟，奉上一枝六尺盘龙枪，替他系好有九枝五尺标枪的背囊。
二十名子弟十名持枪，十名带刀携弓。四名大汉则挟盾带刀，保护着潘寨主。一行人立即动身。沿小径浩浩荡荡南行。
绕过一座小山，已经离寨将近十里地，至长河镇还有一半路程。这里，是栗山寨地境尽头。
红日东升，好一个艳阳天。
假使潘赛主要将客送至长河镇，那就表示他倾向赛吴刚，甚至会被人认为他与赛吴刚结成同盟。那么，假使赛吴刚在姥山大会失势，江左群豪中立之议被否决，日后潘寨主的日子就很难过了。
因此，赛吴刚坚决清潘寨主留步，十二个人踏上凶险重重的死亡之路。
“梅兄，真是抱歉，把你拖进这场是非中。”赛吴刚一面走，一面向梅庄主说：“事先真没料到局势会变得这么糟，更没料到水龙神竟然敢如此明目张胆锄除异已。”
“一个急于追逐权位的人，挟外力自重是必然的手段，水龙神与涤尘庄、黑龙帮、风云会都有秘密的协定，他玩得太过火，可能就是失败的主因，他不会成功的。”梅庄主的神色并不紧张：“吴老哥，其实没有甚么好抱歉的，我这次来姥山，等于是我九华山庄作一次武林声望的试验，目下已经试出，九华庄已经不受尊重或重视了。对我来说，这是警兆，终有一天，九华山庄会在武林除名，这一天早来早好，我不希望在恐惧中等待这一天到来。吴老哥，其他的话都不要说了，好吗？”
“兄弟实感……”
“吴伯伯说得对，尽其在我。”梅英华跟在后面说：“所以，请不要为了这件事感到歉疚。一旦江左群豪有了归属，主宰的人决不会因此而满足权力欲，九华山庄势将与他们直接冲突，武林将掀起更猛烈的血腥风暴，谁也休想置身事外，情势早一天明朗反而要好些。”
“水龙神这天杀的，怎会糊涂得招引多方面的人来做主宰？”赛吴刚恨恨地说：“他在江左已经是实际司号令的人，势大财足……”
“哈哈！财和势谁不喜爱？”梅庄主大笑：“谁又不倾全力去追求？财势愈大愈不会满足。水龙神在贵地江左，虽然财大势足，但在整个武林或江湖道来说，他实在渺小得很，武林风云榜上他还没有排名的资格。如果解他与涤尘庄或任何一个帮会结盟，江左的势力他仍然拥有，便可向天下名人途径迈进。他的实力与声威将更为壮大。姥山大会就是他迈向天下名人的途径，怎能责怪他不择手段进行他的阴谋？这是必然的结果哪！”
前面百十步，一个青衫中年人自林中缓步而出，往小径中一站，轻摇手中折扇，泰然相候。
“咦！逍遥客樊武胜。”赛吴刚老远便认出对方的身分“他怎会在此地出现？”
