城北外，官道旁。
一个四十多岁，面容黝黑的马夫蹲在车辕上，看着天边渐渐亮起的鱼肚白，心中暗暗叹了口气。
这城北的生意是越来越难做了。
外头盗匪蠢蠢欲动，据说兽潮也快要来了；城里头更是混乱不堪，三大帮派摩擦不断。
若是今天再拉不到客，晚上就空车回去吧。
想到家里炕上等着自己的婆娘，他脸上才露出一丝笑意。
这世道，普通人的乐子少得可怜，最快活的，莫过于那档子事了。
“这位大叔，去城南吗？”
一道清凌凌的声音忽然在身后响起。
马夫一个激灵，转过头。
只见一个少女不知何时已站在车旁，正望着他。
一头如瀑黑发用木簪松松绾着，几缕碎发贴在白皙的颊边。
贝齿轻咬朱唇，明眸似含秋水，鸦羽般的长睫在眼下投出浅浅阴影。
一身略显朴素的青色衣裙，却掩不住那窈窕起伏的身段，该丰腴处丰腴，该纤细处纤细。
马夫看得一时呆了，脑子里自家婆娘那点姿色，瞬间被抛到了九霄云外。
好半晌，他才猛地回过神，连连点头道：“去！去！当然能去！”
他上下打量少女，试探着问：“姑娘是从城外来的？”
“是呀，走了好一段路，结果走错了城门，唉。”
林小婉跺了跺脚，瞥了一眼身后空荡荡的官道，轻轻点了点头，脸上露出一丝倦色，抬手按了按胸口靠近肩颈的位置，微蹙着眉。
马夫眼睛一亮，凑近些，压低声音道：“不过姑娘，你要是想从城门直接进去，花费可不便宜，得这个数。”
他伸出五根手指晃了晃。
“五两？”
林小婉蹙眉，声音里带上了为难，“怎么这么贵啊？”
“所以啊，我建议绕着城墙走，从城外的官道绕过去，到了南门再进，只要二两。”
马夫一副为她着想的样子。
林小婉眼波流转，犹豫了片刻，才轻声道：“好吧，那就走城外，多久能到呢？”
“差不多，子时左右吧。”马夫估算着。
“子时？那么晚？”
林小婉捏紧了衣角，显得有些不安，抬眼看他，问道：“安，安全吗？”
“姑娘放心！”马夫拍着胸脯，“走的都是官道，太平得很！我跑这条路多少年了，从没出过岔子！”
“……好吧。”
林小婉像是被说服了，轻轻点了点头，从身后一个不起眼的旧布袋里取出二两碎银递给马夫，然后在他的搀扶下上了马车。
马车晃晃悠悠驶上官道。
林小婉靠坐在车厢里，手上把玩着一块路边捡来的鹅卵石，目光投向窗外不断倒退的景致。
回想起自己来到城北的这段日子，变化可谓翻天覆地。
不仅补全身法、隐匿、攻伐手段……也从区区炼气二层，任人拿捏的蝼蚁，到如今武道宗师之境。
旁人或许要用一生才能跨越的鸿沟，她这个曾经被断言为“废灵根”的人，却在短短数日内，凭借着《玄素经》走到了这一步。
这功法的可怕，由此可见一斑。
她嘴角勾起一抹极淡的弧度，手指微微用力。
“咔。”
