在先帝时期，宋与辽已经四十多年未有刀兵之事，算是和平相处，所以本朝最大的敌人就成了西北突然崛起的党项人，李元昊建立了西夏，李元昊称帝之后，宋廷上下极为愤怒，双方关系正式破裂。此后数年，元昊相继发动了三川口之战、好水川之战、麟府丰之战、定川寨之战等四大战役，歼灭宋军西北精锐数万人。并在授礼法延祚七年在河曲之战中击败携10万精锐御驾亲征的辽兴宗。此时，西夏总兵力约50万人。是宋最大的敌人，近些年来多有犯边，战事频起，让朝廷十分头痛。
西夏如今乃是鼎盛时期，西夏皇帝乃是嵬名谅祚，即夏毅宗，又名李谅祚、拓跋谅祚。拥有夏、银、绥、宥、静、灵、会、胜、甘、凉、瓜、沙、肃数州之地，即宁夏北部，甘肃小部，陕西北部、青海东部以及内蒙古部分地区。宋朝和西夏接触的地方主要是秦凤路遇，也就是李湛需要坐镇的地方。
李湛到了西北四路后，也不着急，只是先到各州巡视了一番，查看了各地具体地形，然后就开始整顿军队，在盛唐时期，有着一汉敌五胡之说，到了如今却恰好翻了个，一胡敌五汉，实在是丢人的很，李湛自然不愿这样的事情一直发生。
李湛先是严明军纪，严查空饷，解决了将领吃空饷的惯例，其中少不得一些杀鸡儆猴之举，也是得罪了一些将校，但是好在李湛身为枢相，地位比之这些将领高出太多，他们虽有怨言，也不敢轻举妄动，李湛解决了军饷军纪之事，才开始真正的开始练兵。
李湛练兵倒也并无出奇之处，强调纪律，操练体能，他创造了一套沙场搏杀之术，倒也不复杂，适合士兵学习，最后才开始演练兵法战阵，甚至还设立了擂台，让军中好汉比武，选拔人才，勇武者多数提拔成了中下层军官。
李湛最后待在在永兴军路重整军备，而汴京城也是风云变幻，争斗不休，总的来说一团乱，李湛也不在意，唯一在意的就是华兰为他生了一个儿子，他为之取名李睿，睿哥儿的出生，李湛十分高兴，盛府和华兰也都松了一口气，这可是李家第四代单传。
甚至就是官家和太后得知后，也是大加赏赐，对李湛示之以恩，虽然李湛如今在西北之地，但是毕竟是朝廷的枢密使，不可能一直坐镇边境，总要回到中枢的。
延州，军营之中。
李湛脱了锦袍，光着上身，手持一杆长枪，站在擂台中央，如今的他已经黑了不少，整日里在军营中厮混，他为了军心，经常和士兵一起训练，让所有的将校对他印象大改，多了几分亲近。
当年因为韩琦斩杀狄青部将之时，那句“东华门外以状元唱出者乃好儿”的话语，让军中将领对科举探花郎出身的李湛多有抵触，如今见李湛对武人并无偏见，甚至打成一片，才算是消除了戒心，多有亲近。
李湛额头上有着汗水，看着擂台下的诸将校和士兵，大声笑道。
“今日无事，我们设擂比武，如果有可以胜过我的，我必然不吝提拔，若有战事也必然任其为先锋！如何可有人愿意上台。”
众位将校额士兵，闻言大笑，他们虽然和李湛如今熟悉了许多，虽然经常一起操练，但是并不认为李湛可以敌得过军中勇士，所以并无一人上台。
李湛也不恼怒，手中的长枪轻轻一敲擂台，继续喊道。
“你们不会是怕了吧，军中居然无一男儿敢和我这个书生比武？”
李湛此话一出，所有人顿时群情激奋，大声嚷嚷道。
“枢相如果输了，会不会给我们穿小鞋？”
李湛闻言，犹如受了奇耻大辱，往擂台边缘走了两步，紧盯着问话的那位士兵，果然身材高大，健壮有力，李湛认得他，他原本是军中的一个刺头，名字叫王武，经常仗着武力欺负其他同袍，被李湛收拾了一次，倒也有所改过，自李湛设立擂台之后，他因为武力超群，被李湛提拔成了军中虞侯，和李湛十分熟悉，也是李湛的死忠，所以才会出言调侃。
李湛对着伸手示意他上台，嘴里还骂骂咧咧的说道。
