大夫人周芷溪身披孝衣，头戴白色栀子花，漂亮的脸蛋毫无血色，却不得不故作坚强。
作为大嫂，府上大大小小事务都由她来操持，此刻更不敢慌了阵脚。
娘家虽已势弱，但也送来了重要消息。
“婆婆，皇上将我们贬回封地，意思很明显了，若是继续纠缠，恐怕会适得其反。”
老夫人气得直跺脚，“这不叫纠缠，这叫公道自在人心。”
儿媳们都很年轻，个个如花似玉，到了南夷肯定被当地豪强盯上，届时受辱的还是死去的儿子。
丫鬟走进来，小声禀报，“老夫人，曹都头醒了，正在院外等候。”
“让他进来，除六位少夫人外，其他人全部离开中院，不许靠近。”
“是。”
曹沛走进灵堂，刚准备上香，就被老夫人制止。
“十五万大军北伐，就你一人回来，国公肯定有重要信息让你传达吧。”
话中之意很明白，为何回来的不是她的儿子。
但她的儿子个个身居要职，若真敢逃回来，恐怕得满门抄斩。
曹沛这才想起来，他突破重围，七日七夜没合眼，狂奔一千五百里地，回来只说了一句“全军覆没”便不省人事，重要信息还没告诉老夫人。
“国公说他兵分三路，皆被胡人精准伏击，朝中定是出了奸细。”
“他有没有说是谁？”
“国公说已经不重要了，他要老夫人和诸位少夫人动用关系想尽办法，带家人回南夷封地，切不可留在京城。”
老夫人瘫坐在椅子上，终于冷静下来。
六位少夫人也没有追问。
其实大家心里都有数，除了当朝宰辅，谁敢出卖十五万大军。
南国公一死，宰辅就是无敌状态，皇帝早就是傀儡。
大夫人周芷溪感激地看了一眼曹沛，只有国公的话才能镇得住老夫人。
“曹沛，你去吃饭吧，也想想以后的出路，明早到中院听候安排。”
曹沛离开后，二夫人孙若兰关上门。
“大嫂，曹沛是老爷征讨百越时带回来的，熟悉南方地形和气候，他会跟着我们去吗？”
“京城这么繁华，他能力强，不愁没活干，估计不会去。”
……
次日，南国公府的六十多名仆人全部聚集在中院。
其中二十五名家兵，三十七名杂役和丫鬟。
周芷溪身边坐着两名账房先生，桌边摆着两只大箱子，装满了铜钱。
“大夫人，所有人都到了。”管家说道。
“诸位为国公府效劳多年，勤勤恳恳，如同家人，但眼前的情况你们都已知晓，愿意跟着我们去南夷的，我们必将厚待。”
这话很虚，那地方去了就很难回来。
再说男人都死了，哪还有什么收入，又如何厚待。
见大家无动于衷，周芷溪只好继续说：“若不想去也没关系，好聚好散，我们将会按照工龄补偿一些盘缠。”
“不愿意去的左边排队领补偿，愿意去的请站在右边。”
她话音刚落，左边的赛道瞬间就被挤爆，差点打起来，都担心排在后面没钱领。
周芷溪心里哇凉哇凉的。
灵堂里守孝的女人们看到这一幕，也只能感叹人性薄凉。
国公府鼎盛时期，想要进府谋份差事，需要托关系送礼物的。
举家搬往南夷，至少三个月的路程，全是老少妇孺，谁也不知道会碰到什么意外。
现在王家最需要男人，精壮的男人，能扛事的男人。
突然，周芷溪眸子一亮，看向枣树下沉思的曹沛。
他既没去左边，也没去右边，而是拔着下巴的胡子，彷佛在做某种艰难的决定。
“曹都头，你是有什么顾虑吗？”
曹沛拔了几十根胡子，等的就是这句话。
寡妇门前是非多，他不能显得太积极。
