由于战前的情报工作失误，导致联合舰队主力损失惨重，日军决定集中力量固守冲绳，同时任命山本五十六为联合舰队司令官，在最短的时间内整合联合舰队的剩余力量，争取尽早南下保卫冲绳。
日军决心集中使用海空力量，摧毁帝国太平洋舰队主力于冲绳岛附近海域；以陆军部队坚守冲绳岛，争取时间，加强本土防御准备。日军守岛部队为第32集团军下辖的2个师和1个混成旅，约8.6万余人，以及海军基地部队和由岛上居民编成的特编团等共10万余人，由牛岛满陆军中将指挥。防御重点在岛的南部，以首里为核心构筑有牧港、首里两道防线。在西北端八重岳、与座岳地域构筑有第3道防线。每道防线都依托丘陵地构成多层次的坚固防御阵地。
由巡洋舰4艘和驱逐舰8艘组成的联合舰队第2舰队（司令为伊藤整一海军中将）以及潜艇部队和驻扎在九州、那霸的航空兵部队，担负抗登陆支援与掩护任务。冲绳岛及其邻近岛屿还有1个鱼雷艇中队和100余艘自杀攻击艇。
与此相对应，唐帝国军队担任主攻任务的是第3陆战军的5万部队、第一方面军第5军的近10万人和海军西太平洋舰队第23特混编队，拥有4艘战列舰、2艘战列巡洋舰、4艘航空母舰、24艘巡洋舰和48艘驱逐舰、80艘两栖作战舰艇。兵力已达近20万人。
此时已经是7月7日凌晨六点了，第11特混编队偷袭成功的消息已经传了过来。担任特混舰队司令的段昌荣此时也多多少少有点紧张，毕竟指挥如此庞大的舰队还是第一次，而且日本海军西南舰队主力尚存一定实力，还有拼命一搏的力量，也是必须要警惕的。
“命令，”段昌荣在打破了无线电静默后，下达了第一次命令，“1、派出12艘轻巡洋舰、24艘驱逐舰护卫4艘航母，在冲绳以西洋面活动，出动飞机对冲绳岛进行不间断轰炸。同时派出12架侦察机对冲绳以北洋面进行侦查巡逻；2、主力舰队由4艘战列舰、2艘战列巡洋舰、12艘重巡洋舰、24艘驱逐舰组成，靠近冲绳海岸，为登陆部队提供近距离火力支援；3、命令第三军先在船上休整，准备在明天拂晓登陆。电文抄送东北战区、第11特混编队、最高统帅部（战争开始后，国防委员会改名为最高统帅部）。”
“是！”站在段昌荣身旁记录的参谋军官领命而去。
在冲绳以西的洋面上，由18艘重巡洋舰以上的主力舰组成的炮击舰队向冲绳岛靠近了。与此同时，航母上起飞的一个航空兵师120架飞机也起飞升空，飞向冲绳岛。
机场当然是航空兵重点打击对象了，停在机场的日本陆军航空兵近百架飞机多数还没起飞就被击毁，剩余的少数几架起飞后也被在空中严阵以待的帝国空军歼击机击落。
除去机场之外，攻击集群在海航八师师长柳远翔大校的指挥下，还攻击了岛上已知的弹药库、油库和生活保障设施，再一次打击了日军的持续作战能力。随后一整天的时间内，第23舰队对冲绳岛日军进行了持续性的空中打击。海航飞行员冒着日军悉数的地面炮火进行攻击，日军调动的部队在唐帝国海军航空
兵的打击之下，遭受了一定程度的损失，并导致转移速度放缓。
与此同时，停泊在那霸军港的日本海军联合舰队第二舰队也遭受了巨大的打击，四艘主力巡洋舰有三艘被轰炸机击沉，剩余一艘重伤之后撤往日本本土修理去了。
同时从九州飞来的日本陆军航空部队也遭到了第23特混舰队航空部队的拦截，损失惨重。这样一来，本来就非常弱小的日本西南舰队以及冲绳地区的航空部队所剩无几。这就为帝国地面作战部队登陆冲绳岛创造了条件。
在空中打击的同时，军长龙凯歌少将指挥的海军陆战队第三军的两栖登陆战舰全速向冲绳岛靠拢，并于7月8日凌晨六点到达了距离冲绳岛40公里的预定出发地。到达指定区域之后，龙凯歌命令第三陆战军做好登陆准备，全军官兵士气高昂，战意正浓。
