府兵制到募兵制的转变也对唐朝的军事制度产生了深远影响。府兵制下，士兵来自均田农民，战时出征，平时务农，寓兵于农，兵农合一。但随着时间的推移，府兵地位逐渐低下，逃亡现象严重，府兵制无法继续维持。于是，唐朝开始推行募兵制，招募士兵入伍。募兵制虽然解决了军队的兵源问题，但也导致了军队与将领关系过于紧密，形成了地方军事势力。这些将领在地方上拥有广泛的军队和势力，对中央集权构成了潜在威胁。
安禄山与朝廷内部势力（如杨国忠）之间的权力争斗激化，成为了安史之乱爆发的直接原因。杨国忠是唐玄宗宠妃杨贵妃的族兄，深得唐玄宗的信任和重用，身兼多个重要官职，权势熏天。他为了巩固自己的地位，与安禄山之间展开了激烈的权力斗争。杨国忠多次在唐玄宗面前进谗言，诬陷安禄山有谋反之心。安禄山也察觉到杨国忠的敌意，为了自保，决定起兵反叛。
天宝十四年（755 年），安禄山以奉密诏讨伐杨国忠为借口，在范阳起兵叛乱。他集结了 15 万叛军，南下进攻唐朝。由于唐朝内地长期没有战争，军备松弛，叛军一路势如破竹，迅速攻占了大片领土。叛军先后攻占了洛阳、长安等重要城市，给唐朝的统治带来了沉重打击。
（三）初期叛军的进展
叛军初期进展极为顺利，凭借其精良的装备和勇猛的战斗力，唐朝的防御体系迅速瓦解。唐军在面对叛军的突然袭击时，显得措手不及，无力抵抗。
唐玄宗在得知叛乱爆发后，急忙调兵遣将进行抵抗。他任命封常清为范阳、平卢节度使，在洛阳募兵抵御叛军。封常清在仓促之间招募了 6 万士兵，这些士兵缺乏训练和实战经验，面对安禄山的精锐叛军，很快就被击败，洛阳失陷。洛阳作为唐朝的东都，战略地位十分重要，其失陷使得唐朝在战略上陷入了被动局面。
随后，唐玄宗又命高仙芝为副元帅，驻军潼关，抵御叛军西进。高仙芝是一位经验丰富的将领，他深知叛军势力的强大，在潼关坚守不出，采取防守策略。但唐玄宗听信杨国忠的建议，担心高仙芝拥兵自重，强令高仙芝出战。高仙芝无奈之下只得出兵，结果在一场激战中被叛军打得大败，自己也惨遭杀害。
哥舒翰接任高仙芝的职位后，继续在潼关坚守。他利用潼关的险要地形，构建了坚固的防御工事，有效地阻止了叛军的西进。安禄山见一时无法攻破潼关，企图采用分兵袭击后方、断绝粮道等策略，迫使哥舒翰投降。然而，哥舒翰坚守不出，使得叛军始终无法突破潼关防线。
三、安史之乱的转折与平定
（一）李亨自立与战局变化
随着安史之乱的持续发展，唐朝的局势变得更加复杂。唐玄宗在叛乱初期表现出的慌乱和无能，使得朝廷内部和地方官员对他的统治产生了怀疑。在这种背景下，太子李亨面临着巨大的压力和机遇。
太子李亨在马嵬驿之变后，与唐玄宗分道扬镳。他北上灵武，在当地官员的支持下，于天宝十五年（756 年）即位，是为唐肃宗，遥尊唐玄宗为太上皇。唐肃宗即位后，迅速组建了自己的朝廷班子，开始了积极的反攻行动。
唐肃宗任用郭子仪、李光弼等杰出的将领，他们都是唐朝后期军事上的中流砥柱。郭子仪，其家族世代为将，本人具有卓越的军事才能和战略眼光。李光弼，以智谋和勇猛着称，他的军事指挥风格果敢坚毅。在他们的带领下，唐朝军队开始对叛军发起了一系列反击。郭子仪率军在河北等地多次击败叛军，收复了一些失地。李光弼则在太原成功地抵御了叛军的进攻，保卫了唐朝的重要军事基地。
同时，为了增强军事力量，唐肃宗还向回纥借兵。回纥是漠北的一个强大游牧民族，其军队英勇善战。回纥出兵相助唐朝，为平叛增添了一股强大势力。双方达成了合作协议，回纥提供军事支持，唐朝则给予一定的物质回报。在回纥军队的配合下，唐朝军队逐渐扭转了战场上的被动局面，开始对叛军形成合围之势。
（二）叛军的衰落与分裂
