牛僧孺和李宗闵对李吉甫的不满以及双方在对策中的观点分歧，反映出朝廷内部不同政治势力的碰撞。牛僧孺等人代表了新兴的士人阶层，他们关注民生和社会问题，对一些保守的政策提出质疑；而李吉甫则代表了旧有势力，更倾向于维护现有的政治秩序和利益格局。双方的对立使得朝廷内部的气氛逐渐紧张起来，不同政治派系之间的分歧开始显现，为朋党之争的发展奠定了基础。
2.穆宗朝：党争初步显现
宪宗去世后，穆宗继位。然而，穆宗在位时间较短，政治上相对软弱，未能有效解决朝廷内部的矛盾。在穆宗朝，朋党之争开始初步显现。宰相李逢吉出于个人权力欲望，开始利用牛党来排斥异己。他提拔牛僧孺等人，打压那些与他政见不合的官员，从而使得牛党的势力得到了一定的发展。李逢吉的行为加剧了朝廷内部的派系斗争，使得朋党之争逐渐从暗处走向明处。在这一时期，朝廷的决策往往受到朋党利益的影响，不同派系之间为了争夺权力和资源，不断地进行明争暗斗，严重影响了朝廷的正常运转。
例如，在一些重要的政策讨论和官员任免问题上，李逢吉往往会站在牛党的立场上，排斥与他不和的李党成员。他的这种行为导致了朝廷内部的分裂，使得一些有利于国家发展的政策难以顺利实施。同时，朋党之间的相互攻击和倾轧，也使得朝廷的威望受到了损害，百姓对朝廷的不满情绪逐渐增加。
（二）激烈斗争：武宗、宣宗时期（840 - 859）
1.武宗朝：李党的崛起
武宗即位后，任用李德裕为相。李德裕是李党的核心人物，他具有卓越的政治才能和坚定的政治理念。李德裕上台后，开始推行一系列改革措施，力图强化中央集权，抑制藩镇势力。在与牛党的斗争中，李德裕凭借其政治智慧和皇帝的支持，占据了上风。
李德裕采取了一系列强硬的手段来打击牛党势力。在官员任免方面，他大力提拔李党成员，将牛党成员排挤出重要岗位。会昌年间，在处理泽潞镇问题上，李德裕坚决主张用兵，得到了武宗的支持。而牛党则大多主张姑息养奸，对藩镇割据采取妥协态度。会昌伐叛的成功，不仅打击了藩镇的嚣张气焰，也让李党的威望得到了极大提升。在这一时期，李党在朝廷中占据主导地位，推行了一系列有利于国家稳定和发展的政策，如整顿吏治、加强边防等。
2.宣宗朝：牛党的复起
宣宗即位后，情况发生了逆转。宣宗对李德裕的专权十分不满，于是开始贬斥李党成员，重新启用牛党成员。牛党在宣宗时期全面掌控了朝堂，李德裕被一贬再贬，最终死于崖州。牛党得势后，在政策上与李党有很大的不同。他们更多地考虑门第利益和自身的仕途安危，对一些改革措施采取了抵制的态度。
例如，在经济政策方面，牛党倾向于保守，维持现状，对一些有利于国家财政和民生的改革措施不予支持。这种政策上的保守使得唐朝的经济发展受到了一定的阻碍。同时，牛党内部的争权夺利也日益严重，他们忙于相互倾轧，无暇顾及国家大事，进一步加剧了唐朝政治的混乱。
（三）宦官势力介入与朋党恶化
1.宦官操控朝政的背景
唐朝中后期，宦官势力逐渐崛起并控制了中央禁军。宦官通过掌握神策军等重要军事力量，能够左右皇帝的废立，从而对朝廷的政治局势产生了重大影响。宦官为了维护自己的权力和利益，开始介入朋党之争，利用两党之间的矛盾来达到自己的目的。
2.朋党沦为宦官的工具
