1.赋税沉重：为了支撑大规模的工程建设和频繁的战争，隋炀帝疯狂增加赋税，百姓的负担达到了无法承受的极限。农民们辛苦劳作一年，收获的粮食大部分都要上交官府。许多家庭交完税后，连基本的温饱都难以维持，只能靠吃树皮、草根甚至观音土度日。有些地方，甚至出现了人吃人的人间惨剧，社会陷入了极度的混乱和恐慌之中。在沉重的赋税压力下，农民们走投无路，反抗的决心愈发坚定，他们心中的怒火如即将喷发的火山，随时可能爆发。
2.土地兼并：与此同时，官僚和地主们趁火打劫，大量兼并土地。他们凭借权势，巧取豪夺，通过各种手段强占农民的土地，使得越来越多的农民失去了赖以生存的根基。失去土地的农民，要么沦为佃农，遭受地主的残酷剥削，过着衣不蔽体、食不果腹的悲惨生活；要么成为流民，四处漂泊，居无定所，在饥饿和疾病的折磨下苦苦挣扎。社会矛盾日益尖锐，阶级对立愈发严重，一场大规模的农民起义如箭在弦，一触即发。
二、起义的兴起与发展
（一）首义爆发
1.王薄起义：在山东长白山，一位名叫王薄的农民再也无法忍受隋朝的暴政。看着身边的乡亲们在饥饿和压迫中苦苦挣扎，他挺身而出，发布了《无向辽东浪死歌》。这首歌就像一颗火种，点燃了农民们心中压抑已久的反抗怒火。歌词中“譬如辽东死，斩头何所伤”，直白而有力地表达了对隋朝统治的不满和反抗的决心。在王薄的号召下，附近的农民纷纷响应，他们拿起锄头、镰刀等简陋武器，怀着必死的决心，加入了起义队伍。
王薄的起义，如同一声惊雷，打破了隋朝统治的平静。各地的农民受到鼓舞，纷纷揭竿而起，起义的烽火如星星之火，迅速在大江南北蔓延开来，一场规模浩大的农民起义浪潮开始席卷全国。
（二）三大义军形成
1.瓦岗军：翟让和李密领导的瓦岗军，在河南地区异军突起。他们敏锐地意识到洛口仓的重要性，果断出击，占领了这座隋朝的重要粮仓。有了粮食，瓦岗军不仅解决了自身的温饱问题，还开仓放粮，救济百姓。饥饿的百姓们排着长队，领取粮食，眼中闪烁着感激的泪光。这一举措，让瓦岗军在百姓心中树立了极高的威望，许多贫苦农民和失意士人纷纷慕名而来，加入瓦岗军。
瓦岗军组织严密，纪律严明，设有明确的军事编制和指挥体系。在与隋军的战斗中，他们多次运用巧妙的战术，如声东击西、诱敌深入等，击败隋军的围剿。随着势力的不断壮大，瓦岗军逐渐成为隋末农民起义的主力军，对隋朝的统治构成了巨大的威胁。
2.窦建德起义：在河北地区，窦建德领导的起义军迅速崛起。窦建德为人正直，重情重义，深受部下和百姓的爱戴。他领导的军队纪律严明，对百姓秋毫无犯，所到之处，都得到了当地百姓的支持和拥护。在与隋军的战斗中，窦建德善于运用谋略，多次以少胜多，令隋军闻风丧胆。
窦建德还建立了夏政权，在政权建设方面，推行了一系列有利于百姓的政策，如减轻赋税、鼓励农业生产、兴修水利等。这些举措赢得了当地百姓的衷心支持，窦建德的势力逐渐扩展，与其他义军遥相呼应，给隋朝的统治带来了巨大的压力。
3.杜伏威起义：杜伏威在江淮地区领导起义，他作战勇猛，足智多谋。杜伏威领导的起义军凭借灵活多变的战术，多次挫败隋军的围剿。他们控制了江淮地区的大片土地，切断了隋朝的漕运。漕运被切断，就如同切断了隋朝的经济命脉，给隋朝的统治造成了沉重打击。
杜伏威还注重军队的建设和管理，加强军事训练，提升士兵的战斗力。他建立了严格的军事制度，赏罚分明，使得军队上下一心，士气高昂。杜伏威的起义军，成为了隋朝在江淮地区的心腹大患。
三、隋王朝的应对与挣扎
（一）军事镇压
