于是，在一次春日游园会上，沈宴不幸溺水身亡。到了现在沈家长房一脉只余下沈宴的妻子杜氏和儿子沈敏。
如今长昭侯猝然离世，在世时又未将沈宴立为世子，沈敏根本不能名正言顺的继承爵位。宗族长老经过商议后，让王氏走通了吕太后的路子，将这爵位传给了王氏所出的儿子----沈烨。
沈敏的际遇和他的父亲沈宴颇为相似，早早的失去至亲，缺了庇佑，本应属于自己的东西却不能保住，眼睁睁地看着别人拿走。他继承了沈宴的惊世才华，然而与沈宴不同的是，沈敏的野心。沈宴虽是心灰意冷却并无怨怼，而沈敏却如同沙漠上的一头凶狠的狼，暗中积蓄力量，等待机会随时出击。
阿瑜看见沈家报上来的资料，便对沈敏上了心，接着就请求承恩帝派暗卫悄悄观察了他几天，到手后的资料更是让她满意。有野心，有能力，有毅力，这样的人才是可以陪伴她共创大业的得力助手。
相对于沈敏的内宅恩怨造成的无依无靠不同，顾亦安的身世就更加坎坷了，或者说是狗血了。沈家是书香世家没落了才从军，到了最后依然是清贵人家，而顾家却是实实在在的草根。
顾家和明家住在一个村子，顾亦安的爷爷顾老爷子和高祖皇帝是从小穿着开裆裤玩大的兄弟，一直跟着高祖皇帝不离不弃，昔日的明狗儿黄袍加身，顾亦安的爷爷也得了造化，成了镇国公。
顾老爷子跟着高祖打江山的时候将妻儿安置在老家，等到了太平年头的时候便将她们接到了京城。
此时顾亦安的父亲顾淮已经成了亲，听从母亲的命令和姨母家的小表妹成了家。表哥表妹青梅竹马，又有多年的情分的自然水到渠成，成婚后一年便有了顾亦安，那是还不叫这个名字，乡下人没什么见识胡乱去了个名字叫顾铁蛋。等顾老爷子派人接他们到了京城后，便被这花花富贵迷住了眼。
顾老太想到自己的儿子如今成了镇国公世子，却只娶了个农家女人为妻子，看到别人家的媳妇都是些有身份有地位的人家的小姐，心里开始不平衡了，闹死闹活的要重新给儿子结一门体面的亲事，顾亦安的母亲顾袁氏自是不干的，和老太太讲起了道理。顾老太此时却是忘了这门婚事还是她自己当初上门求的，如今却翻脸不认了，之说顾老爷子不在场，这门婚事是不作数的。想到终究是自己的外侄女，瞅着白白壮壮的大孙子，咬牙妥协道，袁氏看在我大孙子的面子上，我给你个贵妾当当，知足吧别给脸不要脸。
从正妻到贵妾，这地位天差地别，不说自己的委屈，哪怕是为了儿子的前程也不能认下这个名头。袁氏跑回娘家没想要娘家人帮忙出个头，哪知道袁家看顾家得了泼天富贵，巴结还来不及又怎会为她出头呢？
袁氏在娘家碰了一鼻子灰，回到家里准备寻求丈夫的安慰。然而，顾淮从小有母亲教导大，一个妇道人家独
自将他拉着这么大，早已经是凶名在外，即使是亲生儿子对于顾老太的**威也是已经惧怕到了骨子里，更不用说反抗她了。对于妻子的不公平对待他也是无可奈何。
顾淮忽而想到在这顾家只有一个人能制住顾老太，那便是顾老爷子了，想到这便带着妻子来到了顾老爷子那。
顾老爷子也算得上一个英雄好汉，勇猛无畏，有情有义，不然那么多年了也不会还记得要接自己的糟糠之妻回来，将这个没有任何才干的儿子立为世子。然而男人多好色，哪怕是英雄也过不了美人关。在军营的日子那么长，身边又怎能缺的了女人，消遣的玩意儿也好，还是红颜知己也罢，他都守着一条线，不能生下孩子。直到接回了顾老太和顾淮，才放心大胆的任由女人生孩子。
都说美人怕迟暮，男人亦是同样担心这个问题，顾老太回来的这一年里，顾老爷子更是辛勤劳作，事实证明他的确宝刀未老，雄风依旧，后院的女人接二连三的传来了好消息，儿子女儿一个个的降临。
然而早已人老珠黄•只有一个儿子傍身的顾老太太在这华美的顾宅却是里显得格格不入。
也许是出于愤怒，也许是为了证明自己的地位，又或许是为了表达自己的反抗，她要求重新给儿子找个门当户对的妻子。
顾老爷子并不是有了新人就忘了旧人的人，最重视的依旧是自己的长子，询问了他的意思后，发现他没有明确拒绝也没有反抗，便明白了。对于顾老太太他是感激，感激她在杳无音信的情况下依然为他赡养父母，将儿子辛苦拉扯这么大。虽说如今没了感情，但不能忘本，抹杀这个女人为她付出的一切，不忍心指责她。
最后还是默许了顾老太太的做法，选了一门好亲事。对于袁氏，对外只说她是顾淮的贵妾。他并不像顾老太那样刻薄无情，为了弥补袁氏，将她的父兄都安排到自己的麾下做事，也算有了个正经差事。袁氏的母亲在顾淮成亲的那日跑来安慰袁氏，劝她不要和姑爷怄气，做儿子的哪能违背父母的言行呢，何况顾家还提拔了袁家呢。
袁氏并不是个蠢人，经过和顾老太在京城里一年多的斗智斗勇，她已经很清楚嫡庶之别了。听了自己母亲的话，气的心头血都要吐出来了。所谓头发长见识短说的便是她的母亲了，若她还是世子夫人，那她的儿子依然是正正经经的嫡子，将来也会继承镇国公的爵位。到了那个时候什么样的富贵没有，岂能是现在一个不入流的千总能比的？
早早地命人将袁母打发了，不然再让其说下去，恐怕她会忍不住撵她走的。
顾亦安那时已经记事了，母亲是如何从正妻变成妾室的，他一清二楚，大人们以为他年纪小便不把他当回事，谈话从不避着他。因此，母亲的不甘，父亲的懦弱，祖母的蛮横，外祖家的势利，他通通记在心间，暗中隐忍不发，只待一日能够扬眉吐气，将加诸在母亲和他身上的一切尽数还给他们。
好在命运之神没有完全的放弃他，他继承了顾老爷子敢闯敢拼的狠劲，在一场马球赛上大放异彩，从此被顾老爷子带在亲自教导，纵然他是“庶子”，可因着顾老爷子的看重，他终究还是要被高看一眼的，哪怕在所谓的嫡子面前他也不觉得自己差了什么，他所欠缺的不过是一个机会，一架青云梯。而公主伴读的位置便是那架青云梯。
看完暗卫收集的资料后，她在顾亦安的身上找到了同沈敏一样的特质，她毫不犹豫的将这猎豹盯上了。
（本章完）
