初夏的阳光从密密层层的枝叶间透射下来，地上印满铜钱般大小的光斑，调皮得想个孩子，在地上欢快地嬉戏追逐。
阿瑜的目光不知不觉中从书本上移到了前面的那两个背影上，她的新伴读。
虽说初期困难重重，但最终还是尘埃落定了。虽说比起大皇子的几个伴读身份上差得挺远的，但总体上还是满意的，她看中的是这个人未来可成长的空间，而不是靠着家族的荫庇能走远。这两人都是承恩帝挑选的，但最后拍板的人却是她自己。
这次她仍然只选了两个名额，沈敏，顾亦安，一个是士林清贵，江南士子里一呼百应；一个是将门之子，军队中说一不二，两者正好互补。
沈家原本是江南的簪缨世家，从西汉开始书香传家，向来清高，不屑于朝堂的肮脏污浊。读书人讲究“万般皆下品，惟有读书高。”但随着人口的增长，财富的流逝，沈家渐渐衰败，到了乱世更是家徒四壁，身无长物，无奈之下沈家长子便从军了。跟着高祖皇帝冲锋陷阵立下汗马功劳，大魏立国后，高祖皇帝大肆分封爵位，沈老将军被封为长昭侯，衣锦还乡，门庭若水，沈家再次兴起。
到了承恩帝这一朝，沈老将军已经驾鹤西归，继承爵位本应是嫡长子沈宴，然而不巧的是沈老将军的嫡长子早早的离去了，只留下一对孤儿寡母。按照西周传承下来的嫡长子继承制，这爵位若是本该由嫡长子继承的，嫡长子离世则应由嫡长孙继承。令人尴尬的便在这儿了，这沈老将军的原配周氏早年瞧不上沈老将军一副烂泥扶不上墙的鬼样子，生下那嫡长子便早早地跟人私奔了。等到沈老将军发达了，又巴巴的跑回来，想要享侯爷夫人的福。
沈老将军如今哪还是过去那个连饭都吃不饱，只能靠着岳家救济过日子的穷小子呀，早已经成了上过战场见识过风云变幻的战功赫赫的长昭侯，又怎为要这般反复无常•寡廉鲜耻的农妇呢。
沈老将军原本虽是不喜周氏与人私奔，却也知晓是因为自己没本事留不住人，倒也不恨她，对于周氏留下的儿子，沈家唯一的独苗苗还是很爱护的，这次回来偏偏遇上了周氏的死缠烂打，见识到她嫌贫爱富•贪慕虚荣•无情无义的本性后，对于周氏最后一分情义都消失殆尽，连带着沈宴也是恨上了。
周氏闹过不久后，沈老将军就娶了继室王氏。王氏本就出身官宦之家，出落得如花似玉又知书达理，在内宅里见识过不少妻妾争宠的阴暗手段，又加上进门前特意打听了沈老将军的喜恶，进门后很快就笼络住了沈家上下。三年里王氏为沈家生下一男一女，教养的十分聪慧，这周氏的嫡长子在沈家渐渐地无人问津。
等到了沈宴行冠礼之时，沈老将军才想起还有这么个儿子，心里再是不喜也不能让御史抓住他家风不好的小辫子，吩咐嘱咐王氏给他找门亲事，便撒手不管了。而王氏早早的就担心沈宴将来会和自己的儿子争夺爵位，便随意外地给他找了个破落的教书先生之女。沈宴哪怕对父亲心灰意冷，也没有想到父亲对自己的亲事会是这样的处置，便也没有反抗，认命的迎娶了那教书先生之女。
都说单亲家庭长大的孩子心思**，对于人的情感变化十分敏锐。沈宴小小年纪便知晓自己娘亲跟人跑了，父亲又上了战场，生死未卜，从小便会看人眼色行事，等到了父亲荣归以后认为自己终于有了依靠，心还没落到地上偏又被母亲搅黄了，得到一个被父亲厌弃的下场。后来继母进门生下聪明
伶俐的弟弟后，更是心如死灰，不再奢求父亲的关注，一心发奋苦读，争取能够早日出人头地，另立门户，这般认命的成亲何尝不是抱着这种想法。
天无绝人之路，他继承了沈家人读书的天赋，文章做得极好，初次下场便一路顺遂，最后参加了高祖帝开设的恩科，夺得了状元。
果然他的状元之名换得了沈老将军片刻的赞赏，后悔将他的亲事交给了王氏，没能给他找个有助力的外家。而王氏听了却是惴惴不安，心里担心不已，生怕这长昭侯的爵位被沈宴给拿了去。
