1941年5月8日：16：00-17：间中华帝国号与平海号和四艘驱逐舰穿过一个浮标时被一艘美国潜艇发现。
月9日04：2航向0°，驱逐舰离开舰队，中华帝国号领航。
12：位置：北纬35°53’东经’。航向0°，速度24节。
12：37-13：07潜艇和空袭警报，急速调转航向。
13：航向大致325°。
18：航向311°。
1：25大致航向295°。
3：22航向266°。
月10日：04：航向250°，速度27节。
11：15中华帝国号和平海号除了防空系统外，其余单位全部进入最高战备。
12：位置：北纬67°28’，东经19°28’。航向250，平均速度24节。
14：2航向270°。
18：发现敌舰。
18：22敌舰被证明是岛屿，警报解除。此时能见度在4-5km左右。
19：能见度转好，视野开阔，舰队左舷远方有雾。
19：227英里外观察到美国重巡洋舰1艘，很快失去接触，未能shè击。
：3中华帝国号发现美国重巡洋舰1艘，中华帝国号对敌重巡洋舰进行5次齐shè，其中3次形成跨shè，美舰释放烟幕逃逸。前雷达装置因为主炮塔开火的剧烈震动失灵。平海号代替中华帝国号开始领航。
：4平海号报告发现敌依阿华号战列舰，方位在左舷后方保持距离。
依阿华号战列舰排水量标准44,560吨、满载55,710吨。舰长：270.4米，舰宽：33米，吃水：10米，水线长：262.1。动力：8台锅炉，4台蒸汽涡轮机，主机设计功率：212马力；4轴双舵航速：35节；载油8,765吨，续航力：20150海里/14节，15900海里/17节
武备：9mén三联装406毫米/50倍口径主炮；én双联装倍径高平两用炮；40毫米高shè炮60-80mén，20毫米高shè炮50-én，水上飞机3架，弹shè器2具
装甲：水线312毫米（内倾19度）；横向287毫米；上甲板37毫米、装甲甲板121-147毫米；炮塔正面495毫米，顶部184毫米，侧面229毫米，背面241毫米，炮座439毫米；司令塔正面445毫米，顶部184毫米。装甲总重18466吨，舰体结构总重10252吨。
舰员：设计编制1851人(其中：军官91人，士兵1760人
：调整到先前的航向并且试图攻击已经发现中华帝国号意图并且撤退的美国重巡洋舰。
：08舰队加速至30节。
：13大雾，能见度恶化。
：2舰队减速至27节，返回至加速前的速度。
：28舰队警报：敌舰接近。平海号仪器故障，中华帝国号的接管雷达测距工作。
3：58舰队警报解除。
：37舰队左舷发现新敌舰，可能是1艘轻巡洋舰，不过很快证实是判断错误，实为依阿华号战列舰。此时美舰右转40°至280°方向以求接近目标避免上甲板中弹。
：43航向220°，速度28节。中华帝国号和平海号在舰队左舷发现另一艘新敌舰，南达科他号战列舰。
南达科他号战列舰排水量：标准35吨、满载4吨；长度：207.3米，舰宽：32.9米，吃水：7米
动力：8台锅炉，4台复式减速齿轮传动涡轮机，主机输出功率：13马力
设计航速：全速27节；续航力：17海里/15节，6400海里/25节
武备：9mén三联装mar406毫米/45倍口径主炮；én双联装倍径高平两用炮，40毫米高shè炮40-70mén，20毫米高shè炮35-70mén
装甲：水线307毫米（内倾19度）；炮塔正面457毫米，侧面229毫米，顶部184毫米，炮座439毫米；司令塔406毫米；装甲甲板121-147毫米。
舰员：设计编制2346人
：52南达科他号开火，丹麦海峡之战开始。中华帝国号向主力集群报告“与两艘重型舰艇发生战斗”。
：47舰队战斗警报。
