紧张气氛在成倍数的增加，德国在最后几分钟已经将shè击指挥仪牢牢锁定皇家公主号，就等着旗舰发命令。15米，最后一次报读数的时候，一声低沉的咆哮响起，旗舰留佐号发出了第一炮。
左舷接敌的旗语升起穿甲弹shè击的声音响起，于是炮弹像轰雷一样出膛而去，后面的战舰依次开火，舰列中腾起的黑sè烟云中点缀着暗红sè火焰，战斗开始了。
14时28分，“加拉蒂”号首先向德舰开炮，德舰“埃尔平”也开炮还击，双方展开了一场短暂的炮战。这幕序剧之后，一场总共有265艘各类型军舰，其中英国149艘，德国艘和10万名左右海军官兵，在400平方英里洋面上展开的日德兰大海战很快就拉开了正剧的战幕。
15时48分，希佩尔命令命令各舰向两万米之外的贝蒂舰队开火，随着德舰发出的第一批炮弹，双方前卫舰队之间的战斗终于打响了。
在德国人开炮后，英国人马上还击，根据纪录，德国舰队3点48分开火，落下的炮弹纷纷打碎了笼罩海面的薄雾，半分钟后狮号的炮弹向那边飞去，接敌的信号旗同时升起。德国战舰从左至右依次分配火力，各自盯着对方舰列中相等位置的对手开火，只有最后的冯?德?塔恩例外，由于数量上少一艘，她瞄准英国舰队最末尾的不倦shè击，新西兰号则被忽视了，与虎号一起向máo奇开火。
贝蒂则集中前面两舰的火力攻击留佐，开战伊始英国人表现不佳，第一批炮弹纷纷从德国战舰头顶飞过――依然是测距仪的问题。位于德国舰列另一侧2200码的雷根斯堡号此刻被巨大的水柱和爆炸包围了，处境比战列巡洋舰更危险，虎号找错对手，向这条轻巡洋舰shè击了足足10分钟。
德国的12英寸口径大炮的威力比不上英国13.5英寸和15英寸的大炮的巨大，但是由于德舰采用了先进的全舰统一方位shè击指挥系统，火炮命中率远远高于英舰。
在这种短促的jiāo火中，公海舰队的战舰更有优势。当时德国采用的测距方式比英国的先进。首先由测距仪解算出对手距离，然后在这个读数上增加一定距离，发shè第一发，再根据读数发shè第二发，最后根据读数减去一定距离发shè第三发。
三发的shè程间隔相同，时间相近，可以根据弹着点快速修正弹道，这种方式被称为梯次测距。而皇家海军还是采用传统的二分法测距：首先发shè一发炮弹，根据弹着点调整下一发shè击，直到连续两发炮弹落在对方两舷，再取中间值。用这种方式测出正确距离需要较长时间，加上德国使用的光学瞄准具远远优于英国产品，因此在第一阶段的德舰的命中率较高。
另外，德军的穿甲弹也优于英军。双方jiāo火后，德舰的第一次齐shè就命中了贝蒂的舰队，贝蒂的旗舰“狮”号频频被击中。
四点的时候，一枚穿甲弹dong穿“狮”号q炮塔外壁9英寸的装甲板，并在塔内爆炸，半个顶盖被掀到空中，然后重重的砸在甲板上。炮室和装填室中的火yào被引燃，70名官兵几乎在瞬间被杀死。
战舰猛地向右舷转过180度，为敞开的炮塔吹入更多空气，白炽的火舌四处蔓延，眼看殉爆必不可免，炮塔指挥官，皇家海军陆战队的哈维少校已经失去双tui，奄奄一息，他挣扎着爬到通话筒旁，下令关闭弹yào舱mén，开始注水，才使2.6万吨的“狮”号免遭覆没的厄运
狮号因此得救，英勇的哈维少校事后被追授维多利亚十字勋章，也是本次战斗中给出的第一枚。当火焰蔓延到弹yào库时mén刚好被关上，一些战死官兵的手还紧紧抓在把手上。
火焰所到之处，无人幸免，包括在逃生舱口的中尉医疗官和他的担架队也被杀死。他们都是被高温的气体瞬间吞没的，衣服布料还未开始燃烧。死者最后的动作往往是用手护着眼睛，以至死后他们的面容依旧栩栩如生。
