第8章羊城
“叔公你好点了吗？吃点东西吧！”邓子轩扭头查看，见昏暗的马灯下，一个水手坐着有些吃力的靠在缆绳上，一个后生手里拿着一碗糙米饭正在关切询问。邓子轩不由自主走过去，陈锦膛也跟了过去。仔细查看发现靠在缆绳上的水手，正是白天被挨打的人，旁边的后生年龄大约十**岁和自己的岁数相仿。叔侄二人见来了生人，不免警觉起来。
“你们不要害怕，我们是船上旅客。白天你被打我们都看见了，洋人船长为什么打你！”邓子轩和蔼问。“我叔公这两天闹肚子，洋人看他手脚不利索，便拳打脚踢。先生实不相瞒，洋人大人可狠了，我叔公身上都是伤。”后生愤愤说。
邓子轩示意，陈锦堂掏出金枪药。“老哥把药涂上，如果感染发炎就坏了。”水手勉强直起身子道：“谢谢先生，你是一个好人。”后生接过金枪药给叔公涂末。水手涂完药黑红的脸膛有了精神头，见水手吃完饭。邓子轩问：“老哥！洋人如此劣待你为什么还要给他们卖命！”
水手叹了一口气道：“先生，我们叔侄二人欠了渔霸一笔钱，只好以身抵债。去年洋人招水手，把我们叔侄二人从渔霸手里买来，没有办法，人在屋檐下不得不低头啊！”“你们是哪里人？”“我们是福州的！”后生嘴快代答。“真是岂有此理，这是什么世道！”陈锦堂气愤道。
忽然邓子轩灵光一闪道：“老哥你叫什么名字？”“草民叫陈富贵，我侄子叫陈根生！”“老哥！我去广州做生意，正好要购买船只。我需要水手，你们叔侄是否愿意跟着我干！”“那感情好！公子的心意领了，可是······。”“老哥你放心，洋人那里我来办。叔侄二人大喜纳头便拜。
不一会儿，邓子轩带着陈锦膛领着叔侄二人出现在洋人船长面前。此时洋人船长叼着雪茄正在悠闲自得喝着洋酒，。这家伙翘着二郎腿根本没有把进来的人放在眼里。“请问你是船长吗？”邓子轩用英语问道。听到流利的英语，洋人船长猛地睁开眼睛坐直了身子有些傲慢道：“鄙人就是，找我有什么事情。”
“船长先生，这两个人我买下了，你开个价吧！”邓子轩开门见山，洋人船长瞅了叔侄俩一眼，接着又仔细审视邓子轩，眼珠子叽里咕噜转动。大概他想到眼前之人能说一口流利的英语肯定来头不小。这家伙权衡了一下道：“20两白银，不能还价！”
“成交！不过从现在开始，他们就是你的客人！”“ok！”陈锦膛把20两银子拍在桌子上。这家伙拿起银子仔细查看，嘴角露出笑意。临走之前，邓子轩看到洋人船长从新叼住雪茄烟，然后从身上马甲兜里掏出一根火柴，手法娴熟的在马甲上一划点燃。
火柴？邓子轩走出船舱大喜。对呀！我什么不建一个火柴厂？火柴本小利大，眼下在大清国恐怕没有一家火柴厂。况且洋人使用的是磷头火柴，这种火柴易燃非常不安全，而安全火柴虽然洋人已经研制出来，可是没有普及。关键是安全火柴别看利润小，但是它的市场空间有多大，邓子轩比谁都清楚。
对于安全火柴的配方，那个时代一个普通的中学生就耳熟能详，更是难不住邓子轩。想到此邓子轩忍不住打了一个响痱子，把叔侄二人吓了一跳。“公子！什么事情这么高兴！”黑暗中陈锦膛能感觉出他兴奋。“天机不可泄露！”邓子轩丢下一句便向自己的船舱走去。
几日以后，客货轮进入宽阔的珠江水道，邓子轩手扶栏杆望着宽阔的河面心里微微吃惊。广州他来过几次，现在的广州城区从宋代延续至今的老三城布局依然醒目。尤其是宽阔的珠江水面和百年后的广州简直是天壤之别。
江面上帆船往来穿梭，带蓬的小船也是星罗棋布。偶尔出现洋人的货轮，冒着滚滚的浓烟擦肩而过。此情此景，邓子轩似乎痴迷了。“这就是羊城，比上海繁华多了！”惯偷的王小二大概对闹市非常**或者情有独钟，言谈吐语中都离不开职业习惯。
