第5章帝国舰队远征
3月初，一支庞大的舰队浩浩荡荡从日本东京湾启航，舰队分两部分，前后舰队间隔大约100海里。前面开路的舰队是以中华帝国太平洋舰队旗舰汉武帝号、远洋号巡洋舰为首，北京号、哈尔滨号为辅等18艘战列舰。其中护卫舰15艘、驱除舰15艘。运输舰10艘，攻击潜艇20艘，侦查潜艇6艘，猎潜舰12艘，扫雷舰4艘，医疗舰一艘，大小战舰共93艘。
后面跟随的舰队主要以运输舰为首，其中登陆舰55艘并搭载东方面军第1军及第1重炮旅近四万名官兵。另外还有10艘炮舰担任护航任务，10艘运输舰满足大军之需。京城总部为了这次史无前例的远征，进行了半年的准备。这次远征变化显著，帝国海军司令部，征召了大约3000名日本前海军官兵，这些前日本海军官兵都是自愿加入的。
远征澳大利亚有两个目的，其一，考验帝国舰队远洋作战的能力，并积累远洋作战经验，为日后远征美洲大陆创造条件。其二，就是出其不意快速攻占澳大利亚，以最短的时间完成南洋战略。总部要求在5月底台风季节到来之前，务必占领澳大利亚。另外总部要求，远征澳大利亚途中，务必拿下关岛、塞班岛两处战略要点，并未日后攻占夏威夷群岛创造条件。
蔚蓝的大海一望无垠，碧海蓝天似乎交融在一起，让人感觉这是水的世界。舰队开足马力以最快的速度航行。战舰划出的白色痕迹，在海面上形成带状的浪花，令人美轮美换、目不暇接。旗舰指挥舱内。舰队司令官戴辉从海图上抬起头来，见舰队副司令官邓世昌目不转睛、神色严肃的望着前方道：“老哥，感觉如何？”“帝国海军远征作战，这是我日思夜盼的时刻，短短的20年时间犹如梦幻，帝国海军终于驰骋大洋了。”
戴辉理解备受洋人欺负和凌辱的一位老海军的心情，可是戴辉此时此刻却在考虑即将到来的海战。“老哥。经过反复分析，关岛、塞班岛，作为太平洋的战略要点。联军太平洋舰队，肯定要严加防范，我们极有可能遭遇联军太平洋主力舰队。如果塞班岛、关岛丢失，夏威夷群岛、澳大利亚将门户大开。因此敌人不会轻易就范。总部要求务必拿下关岛、塞班岛。就是考虑了这一点。”
邓世昌捋了一下胡须道：“我倒希望联军主力舰队出现在关岛，咱们手里有巨无霸，对此我有信心挑战对手。”“我估计联军太平洋舰队，肯定把基地设在夏威夷，对此，关岛、塞班岛敌战列舰不会超过20艘，总部也是这样分析的。如果真如我们分析判断那样，就胜券在握了。”邓世昌心情大好询问道：“距离关岛还有多远？”一名在海图上作业的参谋挺直身子禀报：“报告。根据舰队的航行速度，距离关岛还有5天的路程。”
邓世昌看了戴辉一眼。戴辉点点头。邓世昌接道：“命令侦查潜艇全部出动，先一步赶到关岛海域，并把侦查情况及时反馈回来。”戴辉道：“老哥，我的想法是，能把敌人击溃就算达到目的。我们的主要目标是占领关岛和塞班岛，为了避免损失，一旦遭遇敌舰队，两艘巡洋舰直接投入战斗，一击就把敌人打垮，如果敌舰队选择逃跑，我们就任由他去。”
运输舰队一艘炮舰上，第1军、第1师师长庄雷与1旅旅长胡彪、师侦查大队长铁塔，站在甲板上，饶有情趣的观察十几名矮小壮实的士兵在清洗甲板。“师长，非我族类其心必疑，招募日本水兵令人担心！”胡彪嘟囔。“不明白海军部是怎么想的，难倒日本人不仇视我们？”铁塔附和。庄雷笑道：“这恐怕是权宜之计，帝国海军扩张迅速，有经验的水兵无法满足扩张之需。”
