先生曰：“圣贤非无功业气节，但其循着这天理则便是道，不可以事功气节名矣。”
在王阳明看来，有真才实学的人是用不着用所谓的“功业气节”等虚名来证明自己的学问或者优秀的。放眼那些有真才实学的名人、伟人，他们都对虚名持不屑一顾的态度。恩格斯极其反感别人称他为“导师”，他在给普列汉诺夫的回信中，第一句话就是：“请您不要称我为导师，我的名字叫恩格斯。”曾两次荣获诺贝尔奖的居里夫人，把金质奖章给孩子当玩具，且语出惊人：“我是想让孩子们从小就知道荣誉就像玩具，只能玩玩而已。”
王阳明也是一个不重视虚名的人，尽管他也曾几次参加科举考试，并最终获得了功名。但他参加科举的目的不在于功名，而在于功名背后的实际意义。正如他在第一次参加科举考试落榜时所说：“我的确有点儿难受，但不是因为没有考中，而是因为不能考中为国家效力。”纵观王阳明的政治生涯，他也确实在全心全意地为国家效力，为百姓谋福。也正是因为这样，他才成为备受后人推崇的名臣、圣贤。
然而，尽管人们明知不该追求虚名，却仍旧甘心为虚名所迷惑。古人有云：“声名，谤之媒也。”意思是说人们常常为声名所累，这个声名也就是人们常常说的虚名。虚名者，有名无实，或要其名而不要其实之谓也。生活中，有很多人对此贪恋不已。
有一个书生因为像晋人车胤那样借萤火虫的光夜读，在乡里出了名，乡里的人都十分敬仰他的所作所为。一天早晨，有一人去拜访他，想向他求教。但这位书生的家人告诉拜访者，书生不在家，已经出门了。来拜访的人十分不解地问：“哪里有夜里借萤光通宵读书，而清晨大好的时光却去干别的杂事的道理？”家人如实地回答说：“没有其他原因，主要是因为要捕萤，所以一大早出去了，到黄昏的时候就会回来。”
车胤夜读是真用功、真求知，而这个书生却在大好的天光下出门捕萤，黄昏再回来装模作样地表演一番，完全是本末倒置，是虚伪的表现。“名”是有了，但时间一长难免会露出马脚。靠一时的投机哗众取宠，这样的“名”往往很短暂，如过眼云烟，很快会被世人遗忘。那时，这位“名人”就无法再风光了。
追求名誉难免不被虚名所累，误了一生。虚名不过是噱头，却有太多人被它牵制。虚名能为人带来一时的心理满足，但它本身毫无价值、毫无意义，任何一个真正的有识之士，都不会看重虚名。
而且，虚名往往非福而是祸。宋襄公为虚名而祸国，慈禧太后为虚名而殃国；一些人为虚名滥上项目，动辄数亿、数十亿资金付诸东流；一些人为虚名投机钻营，损人利己……类似例子举不胜举。人们应鄙视虚名，视虚名为国之敌、人之敌、己之敌，无论先贤今人，无一不告诫世人不要图虚名。
王阳明和学生讨论有关“名”的问题时，他说如果一味地力追声名，就不会懂得真实、纯朴的道理，人生就会徒增烦扰。正如郑板桥先生所云：“名利竟如何，岁月蹉跎，几番风雨几晴和，愁雨愁风愁不尽，总是南柯。”人生太短暂了，而要做的事却很多，何必为虚名左右，何必机关算尽为虚名所累呢？请抛却虚名，着眼未来，脚踏实地，我们终将到达人生的制高点。
