舜征庸后，象犹日以杀舜为事，何大奸恶如之！舜只是自进于义，义乂薰蒸，不去正他奸恶。凡文过掩慝，此是恶人常态；若要指摘他是非，反去激他恶性。舜初时致得象要杀己，亦是要象好的心太急。此就是舜之过处。经过来，乃知功夫只在自己，不去责人，所以致得“克谐”。
王阳明认为，对待恶人，宽容的安抚比严厉的责罚更有效，更能激发出恶人心中的善意和仁爱，从而改过自新，去恶扬善。其实，这就是老子提倡的“以德报怨”的思想。
《老子》第七十四章中写道：“民不畏死，奈何以死惧之。”意思是说，民众不怕死，又怎能用死来威胁他们呢？老子之所以有这样的感叹，是因为春秋时期，社会混乱，民不聊生，不少人为了生存，或聚而为盗，或揭竿而起。当时最著名的强盗大概是盗跖，据《庄子·杂篇》介绍，此人是大贤士柳下惠的弟弟，“从卒九千人，横行天下，侵暴诸侯”。司马迁在《史记》中则说他“性格残忍凶暴，然部下盛赞其信义”，官府多次出兵镇压，都没有成功。
当然，老子这句话并不只是针对盗跖而言，而是泛指官府镇压盗匪的蛮横手段。他认为，老百姓没有活路才去做强盗，镇压是没有用的。如果让老百姓有活路，他们就会爱惜生命，害怕死亡。这时候，惩处个别为非作歹的人，就没有人敢为非作歹了。官府穷奢极欲，使得老百姓没有活路，他们连死都不怕了，又怎么会怕官府镇压呢？由此可知，老子这句话的用意在于劝告统治者不要迷信惩罚的效力，与其惩罚犯罪的人，不如从根本上制止犯罪。让老百姓生活富足，这样他们就会自尊自爱，不管理他们，他们也懂得自律；即使有个别坏人，管起来也会容易得多。
其实，这世上，如果人人能有稳定幸福的生活，是不会有人愿意做坏人的。老子的观点可总结为两句话：“让好人有条件做好人，让坏人不需要做坏人。”正如国学大师南怀瑾评价的那样：“‘以德报怨’是老子的思想，后世也认为它代表了道家的思想。就是说，你对不起我，我不恨你、不报复你，反而对你好，乃至把你感化。”
人们常说：“以恨对恨，恨永远存在；以爱对恨，恨自然会消失。”你在憎恨别人时，心里总是愤愤不平，希望别人遭到不幸、惩罚，却又往往不能如愿，失望、莫名的烦躁之后，你便失去了轻松的心境和欢快的情绪，从而导致心理失衡；另一方面，在憎恨别人时，只看到别人的短处，在言语上贬低别人、在行动上敌视别人，结果使人际关系越来越僵。
宽容曾经伤害过你的人是人生大智慧，以德化怨，是成熟人性臻至化境的象征，宽容的人生收获的必是幸福美满。因此，在面对他人对你的伤害时，与其责罚、报复他们，不如用安抚的方法来熏陶、感化他们，以引导他们改过向善。
