大禹将手中那朵息壤结成的白花交在后土手中，道：“这撮息壤是你送我，只取此生此爱，永无止息之意。自与你别后，我再未动它，今日是它几万年第一次绽放。息壤本无情物，尚能蛰伏万年，我今见你，更是心花怒放。”他说着说着便将后土双手握住，接着道，“我终于明白了，我大禹自命不凡，妄想改这片天，换这方地，而这天地却非我能堪破，有其心无其力，也不必费这工夫了。”
“自今日始，我只做个寻常人，亏欠许多，就让我余生一点点偿还吧。”说到这里，大禹双手抱拳，道：“不知后土娘娘，可否给小生这个机会？”
后土见大禹这模样，噗嗤一笑，继而泪花便溅了出来，大禹当年常说此言，今日再闻，不想已是沧海桑田，心中如何能不感慨万千。
他两个正在这里深情款款，只听麒麟洞中传来一声大叫：“求求你们，换个地方吧！”
后土顿时羞得满面通红，以她这等身份，居然被人听到这许多情话，情何以堪？大禹哈哈一笑道：“我情可鉴天地，世人尽知又何妨？”这一声用了真力，穿林过川，在齐天岭中久久回荡不息。
话虽如此说，但麒麟逐客，也不好在此久留，他二人寻个僻静处，这一番柔情蜜意，自然将几万年来的想念倾诉个够。
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天庭大雄宝殿之上，太白金星上殿，与玉帝密语几句，玉帝脸色一变，道：“天蓬被逐？”太白金星点了点头，道：“天蓬此际已回了福陵山云栈洞。”
玉帝恨道：“终难成器！”太白金星道：“微臣所见，天蓬自取经以来，虽无大功，却也句句如实，只是孙悟空本事太大，一路降妖除魔，风头尽被他一人得了。”
玉帝道：“哼，我却不信他真是奔着金身正果！”太白金星微惊：“陛下，观音佛祖亲定的人选，难道还能看走眼了不成？”
玉帝道：“可还记得三妖大闹通明殿，牛王大鹏此际都在齐天岭称王称霸，那时尚以妖猴为首，可见这妖猴确是不俗。五行山几十年便想消了他心气？太难！”
太白金星想了想，玉帝说的还真有道理，道：“陛下明鉴，只是失了天蓬这个眼线，此时如何是好？”
玉帝沉吟道：“此事必与观音有关！”
太白金星道：“正是，天蓬被贬那一日，乌鸡国徒弟曾见过观音菩萨。且近日又有一人助唐僧取经，乃是观世音菩萨驮瓶的老龟！”
玉帝一怔，点了点头道：“好，此事容后再议！”他急匆匆起身摆驾，便往王母瑶池而来。
王母听说此事也是一惊，道：“那观音答应好好的，如何又出尔反尔？”
玉帝道：“观音大大方方行事，土地都看得清楚，这显然是叫我天庭看见了。”
王母摇摇头：“叫我天庭看见，只是其一，恐怕她更想叫佛老看见，才是本意。”
玉帝眯起了眼睛，缓缓道：“你是说，观音在讨好佛老？”
王母道：“她既然毫不避讳，那便是说，在她心中，我天庭并无佛老那般重要。”
“观音菩萨向来是东来佛祖一系，此番变化可非同小可啊。”
“此事与观音夺十岛仙药、镇元子草还丹必有极大干系。相交多年以来，观音菩萨只这两件事反常，是也不是？”王母问道。
玉帝回想一番，喃喃道：“如来究竟握住了观音什么把柄呢……”
天庭于取经一事也颇为上心，先后安插天蓬、卷帘二人，这两个都经观音点化，是内定的候选人。哪知卷帘大将稀里糊涂被天蓬一耙子凿死，而天蓬行程未半，又被菩萨踢出了队伍，天庭看似毫无损失，实则在智计上已败了一阵。
二人良久不语，终于，王母开口道：“陛下，炼天成败如何？”
听到“炼天”二字，玉帝始终稳端着的酒杯微微一颤，道：“隐隐弱于灵山。”
王母道：“灵山上号称‘山中七日，地上千年’，难道竟是真的不成？”
玉帝道：“夸夸其谈，我听游奕灵官回来说，也只比我天庭快了一两分而已。”
王母如释重负，道：“还好还好。”
玉帝道：“有何好的，这一两分听起来不多，要想追上，却千难万难。”
王母道：“陛下，此时可顾不得颜面了。”
王母所说的颜面，玉帝心里明白，天庭与灵山这炼天之法大同小异，都与造化息息相关。只是灵山居于一隅，方圆不过几千里。而天庭方圆几万里有余，又分上上下下三十六层，单此一点，不知要多耗多少造化。
玉帝道：“心中委实为难。”
王母道：“陛下，大局为重！”
