八月的燕国不太平。
先是一场洪灾，淹了北地的黍稷。
都说生民社稷，生民社稷，可知什么是生民，什么是社稷？
社，地主也，从示土。
稷者，五谷之长。谷众多，不可遍敬，故立稷而祭之。
土、谷乃立国之本，燕人以“社”为土神，以“稷”为谷神。
燕国许氏为周文王庶长子召公姬奭之后，因而燕国的宗庙宫室皆依从《周礼·考工记》营造建置，经涂九轨，左祖右社。
社，便是社稷坛，象征土地，设于王宫之右。而宗庙设于王宫之左，象征血源缘，二者共同成为了国家的征象。
（譬如《左传·僖公四年》中载，“君惠徼福于敝邑之社稷，辱收寡君，寡君之愿也”；又如《汉书·高帝纪下》中载，“又加惠于诸王有功者，使得立社稷。”）
社稷就是江山，生民就是百姓，而黍稷是燕人一年里最重要的粮食，这一场洪灾下来，当真是荒时暴月，五谷不收。
大战在即，这可不是什么好兆头。
听闻公子许瞻又开始在兰台、燕宫与大营之间往返奔波了，也听说各地郡守的奏表沿着当时四月新政的驿道，一卷一卷地往蓟城涌来，到了蓟城再分成三道。
一道往燕宫去。
一道往大营去。
一道往兰台来。
又听说谣言四起，有人把七月底赤犬天象的事又搬了出来。
街头巷尾的童谣悄然四起，“兰台失德，天降灾祸！天狗吃人，枨枨掏心！”
是了，肇秋七月癸卯夜，赤气起于西北，亘向东南，平明始灭，燕国北地又有谁人不曾看见过呢？
也一遍遍地唱起《夏人歌》，把许氏比作凶狠残暴的夏桀，以夏桀失道亡国暗指公子许瞻，“江水沛沛兮，舟楫败兮。我王废兮，趣归薄兮，薄亦大兮。”
这谣传似闹起了蝗灾，又一次在闾阎街巷肆虐，也又一次沿着官道往通都大邑传去。
句句杀人于无形，其势之威猛，远比真正的揭竿起义更能重创许氏的政权。
从前是楚人的手笔，如今也不知到底是谁的谋算了。
是谁都罢，兰台里的人都无暇他顾，因而小七也已有好几天都不曾见过那个人了。
想来也是，先有洪灾，洪灾之后必是大疫，加之谬种流传，边关又起了战祸，每一桩每一样都定要使他焦头烂额。（谬种流传，即荒谬错误的言论、观点流传开来）
然而祸事远不止这几桩，继而是卫太后薨了。
薨在这多事之秋，那流言就愈发地止不住。
有人翻出了从前的旧账，说良原君深仁厚泽，宅心谦恭，是国人都敬重的蔼然仁者，将来也必是一个王道仁君，惠泽天下。竟被兰台诬为叛贼，一除夕屠了满门。
有人说大公子凶残暴虐，手段当真是狠辣。扶风从上到下被焚骨扬灰，不单把其子嗣、门客全都屠戮了个干净，还把其母亲卫太后赶出桂宫，撵到了北苑，可怜的太后竟饔飧不继，受尽宫人凌虐而死。
有人说这都是报应。
报应的不是卫太后，报应的是大公子。
有人还说许氏失德，燕国必亡。
蓟城又一次被搅得胶胶扰扰，鸡犬不宁。
小七不知道那人素日是怎样处理这些糟心的国政军务的，只知一样，卫太后既不曾被废，便也仍有太后之尊，因而也就亟需把面子上的工夫做足，为卫太后守灵，才能平息对大公子最不利的谣言。
她是跟着沈淑人的马车一同进了宫的，因卫太后的棺椁已经移驾到了宗庙，因而守灵就在宗庙里。
似为太后守灵这样的事，虽是十分辛苦，但必定得是宫中贵人及兰台的夫人，旁人岂配。
似小七这样的身份，更是不配的，因而她原也不知道沈淑人怎就临时起意，定要带阿奴进宫不可。
她第一次进那庄严肃穆的许氏宗庙，虽列烛如昼，但仍旧黑压压暗沉沉的令人喘不过气来。
燕国建国三百余年，但是那一排排黑沉沉的灵位就已有许多了。
白日里是几个宫里的妃嫔与沈淑人轮流跪在守灵尽孝，妃嫔都是面生的，有的年级大些，有的看起来还很年轻，小七虽进宫多次，却一个也不认得。
她无事可做，便就在外头垂头侍奉着。
