二房仆妇们伺候完主子的饭食，总算腾出空儿来吃饭。不在跟前当差的，全挤在了厨房，吃的满嘴流油。二房主母练竹是个好性儿，先前听闻新人不曾吃饱，就吩咐丫头道：“给偏房那位端一份饭去，没得叫人饿着过夜。”
胡三娘笑道：“可不是，老倌①在前面吃酒，今晚未必进来。”
练竹懒怠理她，只拿眼神示意丫头珊瑚快去。珊瑚跑到厨房，随便捡了几样，厨下的仆妇调侃道：“偏房里的也是你婶子，你就敢随便对付？”
珊瑚嗳了一声道：“她娘家又没人，不是我们婶子心眼好，她早叫卖到窑子里去了。”
仆妇忙问：“这话怎么？”
珊瑚低声道：“她还在热孝里头呢。前脚死了亲爹，亲奶奶亲大伯就要卖了她换银子。前日恰我们婶婶路过，见她挣扎的厉害，想着叔叔正要讨个，就顺手买了。”完，端着饭食就往偏房里去了。余下的仆妇砸吧着嘴，继续七嘴八舌的着新来婶子的八卦。
一回话，夜渐渐深了，几个孩子都开始打瞌睡。肖金桃打了个哈欠，对三个儿媳道：“今就这样吧，过几日中秋，我们再办宴。”
儿媳们纷纷站起，要送肖金桃回房。就在此时，突一声响，众人还未回神，立刻就听得连连几声惨叫，女眷们的脸色登时惊的煞白。
吃了酒的脑子不大灵光，好一会儿，肖金桃才反应过来，厉声断喝：“关院门！”
仆妇门猛的惊醒，七手八脚的关上二房的院门。肖金桃又道：“搬桌子堵上！”
妯娌三个吓的腿直打哆嗦，贺兰槐带着哭腔问：“妈妈，是进了强盗么？”
自来大户皆修得高墙深院、请了家丁打行，哪是那般容易进饶？只怕是有了内鬼！肖金桃有些头晕，隔着围墙，能看得到外头忽明忽暗的火把光亮，听得到前方忽近忽远的喊打喊杀。想起与族中的龃龉，方才吃的酒，皆化作了冷汗，一颗颗的从额间鬓角落下。
张明蕙强行镇定心神，颤声道：“我们要不要退进屋内？”
肖金桃点头，带着儿媳一步步后退。院子里的人哪个不怕死？皆跟着肖金桃往正屋内跑。待到人都进了屋，赶紧关上房门，搬了桌椅板凳，将那门窗堵的严严实实。
