西元1642年9月8日，即是大明崇祯15年8月15中秋节。
晌午时分，火热的太阳照射在江南大地，在扬州城外的土质官道上行人不多，偶尔有三两个也来去冲忙。
“吱呀呀，吱呀呀……”
远处渐渐行来一辆老旧的平板牛车，一边走，车子还不停发出吱吱呀呀的声音。
那赶车的是一个高大的中年汉子，大概五十岁，头戴芦苇草帽，穿着灰色的麻布短衫，左手一根赶车鞭子和烟枪，右手摇着一把蒲扇。
中年汉子边走边喷云吐雾，颇得几分悠闲。烟叶燃完后，烟枪头在平板车上磕了几下，掉下一团还在冒着青烟的灰烬。
收起烟杆，抹了把额头的汗珠，抬起右手蒲扇使劲扇了几下，又抬头望见前面有一片树林，拉着牛车走了过去。
这中年汉子名叫王德贵，住在张家集镇下河村，上午进扬州城，卖掉自家产的棉布跟丝绸，现在正往家里赶。
本来张家集也有不少收购丝绸跟布匹的店子，只是这里的价格比较低，赶不上扬州城，所以他更愿意多费点力气，拉到扬州城去卖。
早上进城，卖了棉布跟丝绸，出城时候已经到中午。虽然现在已经到了秋天，但受到小冰河时期天气的影响，长时间不下雨，中午冒着太阳赶路，还是有些热。十多里路程，拉车的大黄牛已经在‘噗嗤’‘噗嗤’的喘粗气，吃不消了。王德贵不得不打消继续赶路的念头，把牛车拉到树林里休息，打算凉快一点后再上路。
树林里，王德贵卸下牛车，把牛栓到旁边的树上，给它兑了些盐水喂下，又从车上的盒罐子里拿出一张大饼，一竹筒水，坐到旁边的石头上开始了午餐。
这片树林并不茂密，透过树叶间的缝隙，斑驳的光线照射下来，形成一束束大小不一的光柱，仔细看，还能看到一些细小的灰尘在空中飘飞。
突然，一束光线照射过来，晃得王德贵一阵眼花。
抬眼望去，只见一丈开外的草丛里，躺着个灰色的东西。上面，一个亮晶晶的东西正向着这边反射着一束太阳光。
王德贵放下食物走过去，扒开草丛，才发现那里竟然躺着一个穿着灰色衣服的人。
那是一个二十多岁的青年，头上的头发只有一寸来长，身上穿着一套样式怪异的衣裤，看不出材质，不是丝绸却非常光滑，背上背着一个双肩背包，脚上一双栓着带子的黑色鞋子。
这青年的打扮，不管是头发，还是背包，鞋子，在王德贵眼里都显得非常怪异，完全不像人们常见的打扮。
青年手腕上，套着一个反射这阳光的金属物品。经过他他仔细观察，这东西跟城里有钱人家的西夷钟类似，只不过西夷钟很大，圆盘上只有两根指针，而这青年手上的小号西夷钟个头非常小，圆盘上除了两根指针外，还多了一根不停走动的指针。
虽然有点不同，但是他还是觉得这应该是一块西夷钟。
这青年身材偏瘦、皮肤较白、面容红润，额头上有一个青色的大包，身上还有些尘土。探了探对方的鼻息，呼吸平稳有力，王德贵认为他应该只是头部受到重击而昏迷了。
从这个青年的外冒跟打扮，王德贵认为他应该是个读书人。
在明末，做怪异打扮可是在读书人中非常流行，曾有这样一句诗，描述明末读书人的打扮风气：“昨日到城郭，归来泪满襟。遍身女衣者，尽是读书人。”说明这个时期，江南的风气非常开放，连穿女人衣服也成了风气，读书人穿着奇装异服并不少见。
当然，也只有家有余财的读书人，才有这个时间和精力追求这些时尚，平民人家都在为生计奔波，谁又会去追求这些，所以王德贵认为青年应该是一个读书人。
太阳渐渐偏西，天气凉爽下来。休息了一会儿，王德贵驾着牛车继续上了官道，不过这次上路，牛拉的平板车上已经多了一个昏迷的神秘青年人。
西元1642年9月下旬，大明崇祯15年九月初。
距离扬州城外三十多里的张家集——下河湾，柳亚夫叼着一根青色狗尾巴草，靠在晒坝的高大棉花垛上，望着远处的落日出神。
来到这个时代半个月了，他已经成了一个农家汉子，生活非常平静，但他心里却一直在翻江倒海。
