蒋云开腔了，“小贺，我清楚你的想法。你跟孙明杰关系密切，你不想因为这件事导致不和，以致在工作上出现分岐。但是，你要相信，党委的决定是经过深思熟虑的。首一大队和中队地理位置重要，可以说是支队党委的心头肉。我们期望这块肉能开出花儿来，而不是像古诗说的‘医得眼前疮，剜却心头肉’。你知道，前任大队长和教导员出了事，给支队抹了黑，双双转业，为这个，去年支队失去评先创优的资格。从哪里跌倒，咱们就得从哪里爬起。红光商场的事情，我听说了，你处置得漂亮。今天的谈话，更让我对你有信心。我们把这付担子交给你和孙明杰，由你挑主担，是对你的信任，相信你有能力处理好公私关系，相信你能带领首一大队一班人维护部队管理和火灾防控的双稳定，相信你们能实现防火工作的突破，打开局面，干出成绩。”
蒋云的这席话意味深长，贺子胜静静听着，心潮起伏。他承认，蒋云的话说到他的心坎上，替他将担忧、疑虑全部倾倒出来。蒋云深谙他的心理状态，知道他蛰伏两年后的豪气和志气。是的，打心眼里讲，不管多么困难，他想干！他想当这个主持工作的副大队长，他想要这个平台，一展身手。
“我的话就这么多，贺子胜同志，你表个态。”蒋云看着贺子胜说道。
贺子胜深吸一口气，起立，朗声说道：“请首长放心，贺子胜一定不辱使命！”
2000年8月，副大队长贺子胜正式走马上任。
余满江和胡磊亲自送贺子胜就任，召集大队、中队7名干部，宣读任职命令，传达支队党委对首一大队新班子的殷切期望。孙明杰显然预先得到“消息”，虽说余满江每做一段“指示”，他连连点头，提笔记录，但他的笑容实在勉强。
在余满江宣传命令的时候，贺子胜趁机将在座的大队干部扫视一遍。在就职前，他花了三天时间了解掌握首一大队干部的基本情况。
孙明杰除外，大队机关还有4名干部。
21岁的内勤高歆，毕业于北方某知名大学化学专业，1999年入伍，上个月转正授衔。她头也不抬，笔走龙舞，正在认真地做会议记录。
郑少青，23岁，年青的帅小伙，曾与孙明杰“共患难”被红光商场扣押。他与高歆同批入伍，毕业于江临大学电子工程专业，精神萎靡，一副提不起劲的模样。
42岁的技术9级中校工程师何源，他摆弄手中的钢笔，显得有些心不在焉。当他发现贺子胜在观察他，回以不露声色的一笑。
大队机关资历最浅的干部，最为贺子胜熟识。那就是刚从南京消防指挥学校毕业的学员展路。展路在两年前摔伤治愈后，由支队保送至南京指挥学校学习，毕业后，鉴于他不适宜参加灭火作战，于是直接分配到首一大队干防火业务。展路看见贺子胜如见亲人，笑逐颜开。
中队有2名干部。中队长卫安，身材高大的山东汉子，曾经是李大达手底下的“爱将”，早几年，贺子胜在灭火战斗中见过他。另一名干部也是贺子胜曾经带过的兵——见习排长杨勇，他在1999年参加全市抗洪抢险战斗中荣立个人二等功，破格由士官转为干部，现下还在见习期。
余满江用“团结、进步、发展”6个字对首一大队下阶段工作进行概括性要求，接下来的议程，自然轮到贺子胜发言和表态。
贺子胜提前打过腹稿，但见面前干部萎靡的现状，即时推翻腹稿，说：“各位同志，我叫贺子胜，求胜的胜，胜利的胜。作为新任的副大队长，我没有什么宏伟的就职演说，我只想讲，既然我是贺子胜，那么咱们首一大队也得求胜、必胜。以往的一切，不管荣耀，还是挫折、耻辱，统统归零。咱们打起精神，从现在起步，做到最佳、最强。同志们，有没有信心？”
展路“嚯”地站起来，大声答道：“有！”
然而，缺乏响应。郑少青像没有听见，何源仍在面无表情地摆弄钢笔，高歆轻轻站起，做出一个“有”的口型，左右看看，悄无声息地坐下。中队的两名干部相继起立，有气无力地答：“有！”
