人们说新闻记者像苍蝇，嗅觉特别灵敏，哪里有政治气息他们就往哪里飞。现在焦佩从乡党委书记调到宣传部当了常务副部长，听说边关将孔庙定为自己抓的农业试点，且经常到孔庙视察，就带了新闻中心的赵稳芝来孔庙镇采访，准备搞一篇有分量的报道。王步凡知道焦佩和赵稳芝都不能得罪，就很热情地接待了他们，还让叶知秋的堂妹叶爱春陪同和协助他们在孔庙的新闻采访。
焦佩这次带记者下乡，是为了宣传孔庙，王步凡当然高兴。但等到稿子写好后，焦佩却说《天野日报》社要两万元组版费，另外还得让孔庙镇再买一万份报纸，最终还是落到了钱的问题上。王步凡有些不解地问道：“焦部长，上边不是三令五申不准搞有偿新闻吗？怎么一下子就得花两万多？这可不是小数目啊！”
“傻兄弟，上级是上级，下边是下边，不出钱谁肯宣传你？报社现在日子也不好过，适当收点组版费，可是市委宣传部长井右序的意思，还给咱们部长打招呼了，部长也是市委常委，你将来就不升了，就准备在孔庙扎老坟？常委可是得罪不得的，啊！”焦佩似乎完全是为了王步凡好。但他说的常委也不知是指天野市的常委还是指天南县的常委。据传言井右序是个很廉洁的干部，不一定会让人搞这些乌七八糟的事情，弄不好又是宣传部长打着上级领导的招牌为自己敛财。但这种事情又没法去问井右序，只好把假话当真话听了。
王步凡见焦佩把话说到这份上只好答应了。多亏今年孔庙经济形势好，如果放在过去是根本不可能的。焦佩平时也就爱宣传有钱的单位和私营企业，没钱的地方他根本就不肯搭理。
过了几天，题为《孔庙经济的振兴说明了什么》的文章在《天野日报》头版二条刊出，其中提到了市长边关的关心支持，提到了王步凡的开拓进取精神，肯定了王步凡打破传统农业结构的新思路，就连边关支持孔庙镇马岭村打井的事也提及了。这篇署名为“天南县新闻中心”的文章，得到了天野市委宣传部长井右序的关注，他还特意写了推广孔庙经验的文章。
《孔庙经济的振兴说明了什么》在《天野日报》上真的发表了，这样一来王步凡更弄不清收钱的事是否是井右序的意图，但报上宣传他总不是件坏事，他王步凡和孔庙镇一时成为天野市各县议论的焦点，还有几个县的乡镇专门派人来参观了孔庙镇的农业经济模式。王步凡一时间成了天野市的名人，甚至有人开玩笑给他封了个“天野第一乡镇党委书记”的头衔。
最让王步凡困惑的是焦佩仅仅来孔庙几天，不知怎么就和个性轻浮的叶爱春勾搭上了，又通过堂堂正正的渠道，把叶爱春调到县委宣传部上班去了，还当了个宣传部的办公室副主任……
王步凡和叶知秋谈论起叶爱春时，就不好意思说什么。叶知秋却说：“她走了也好，省得在这里丢人现眼，怎么说她啊！”
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孔庙镇连续两年一直保持着良好的经济增长势头，王步凡也成为天南县颇有功绩的乡镇党委书记。他平时一有空就到马岭村去，有时候陪同上级领导来视察，县里边的电业局、水利局和教育局都有领导来过，包括万励耘和傅正奇也恬不知耻地带人来学习孔庙经验。官场上的事情真是让人琢磨不透，万励耘和傅正奇都是在孔庙犯过错误受过处分的干部，现在都又得到重用还当了乡长，他们说是来孔庙参观学习，而在王步凡看来他们就是来炫耀自己的，好像通过参观学习告诉王步凡：我们又站起来了，现在也是正科级干部，一点儿也不比你王步凡差……
王步凡曾几次陪同局委领导到井下去察看，马岭村的地下岩层很复杂，打井的进度很慢，半年多时间井打了一百多米还没有见水，下边的岩层越来越复杂，王步凡叮嘱打井队一定要注意安全。张德说他打了几十年井，有点儿经验，看样子这口井一定能够打出水。
