“铃儿姑娘，你比王爷预料的要来得早些。”
“是吗？王爷知道我要来吗？”
月华微微一笑，“当然，因为你也希望能从王爷那里寻到生路，不是吗？”
“生路...”铃儿顿眸，随之黯淡，“真的会有生路吗？”
月华上前，轻轻拉起铃儿的手，“你之所以会这般煎熬，全因你想为秋篁神求生。若只为你自己便也没什么好烦恼的了。”
铃儿眼波流动，似有泪光，“姐姐真能理解我的苦痛？”
月华点头，“铃儿姑娘，你也不必过于担忧。可能你心中所苦，在王爷那根本就不算什么...”
铃儿的双眸骤然发亮，“姐姐是说...王爷能原谅鲤儿所犯下的错？”
月华淡淡一笑，“不管王爷能否宽恕鲤儿，铃儿姑娘都要一试，不是吗？”
铃儿点头，跨步越过月华后，又不禁回眸一笑，“我会全力争取的。”
月华含笑挥手，示意铃儿走入公堂。
铃儿没再迟疑，腰板似也完全挺直了。
公堂，还是那个令人窒息的公堂，只是公堂之上也多出了两位女子。
沈安若和梨泪落座两侧，虽端正肃然，却使铃儿感到暖意满满。
——要知道，公堂上是不会有女子陪审的，女子更不能为官，非传唤甚至连门都进不来。
铃儿已在暖笑，暖笑中有感激，也有一种说不出的庆幸。
她虽不知沈安若和梨泪会不会为自己说话，但，只要有两位女子坐镇，她便也能说出一些偏重于情感的言语了。
——女子重情，乃是不争的事实。
——可在那威严十足的公堂之上，又有几位官老爷能了解身为女子的那份情深义重呢？
“铃儿，如果本王没猜错的话，秋篁谷神庙内壁画上的女子就是你吧？”
齐麟没有拍响惊堂木，反倒直奔主题，声柔语缓。
铃儿在愣眸间跪下身子，微微点头，“是的，神庙所绘的秋篁神正是小女子。”
齐麟笑了笑，“可你左手上也无玉瓶，右手间亦没握上明珠啊...”
铃儿叩首道：“回王爷的话，小女子出生在秋篁谷，自小没见过娘亲，爹爹常去“仙乐坊”赌钱常将小女子独留家中。我想过寻找娘亲，也问过左邻右舍，他们皆言娘亲在“仙乐坊”侍奉贵客，自此我也对“仙乐坊”充满了好奇。”
“可，“仙乐坊”又绝非我想去就能去的，无人愿意载我一程，更无人愿意让我登船。那时，我身体幼小根本无法自己撑船，便也只能整日流连在湖边，久望湖心。”
齐麟，缓慢说道：“你也是在那时遇到的大鲤鱼，对吗？”
铃儿点头，“初遇鲤儿时，它也只是比寻常鲤鱼大一些，但，它全身红艳，似也颇懂人意。它见我并无伤害它的意思，便也常在我眼前停留。慢慢的，我就开始和它说话，向它诉说着对娘亲的万千思念...”
齐麟，皱眉道：“这期间...你是如何存活下来的？”
铃儿，说：“爹爹虽是个赌徒，却也隔三差五回家一趟，每次回来他都会带回一些米粮和吃食。米粮不多，有时是两个拳头大小的份量，有时还会更少；吃食倒很丰富，有糕点，有菜肴，还有一些香茶。”
“儿时的我并不知道这些食物是怎么来的。直到我长大后，才知晓米粮是爹爹靠“仙乐坊”客人们的赏银买来的，吃食则是客人们吃剩下的饭菜，被爹爹偷偷地带了回来。”
“爹爹虽然身份下贱，我却也成了同龄女子羡煞的对象，因为她们的爹爹多半不会回来看望她们，她们也只能独自到湖边捕捉鱼虾用来果腹。”
“也正因如此，我与鲤儿也改成了深夜相见，我怕鲤儿有天会被她们捉去，深夜相见便就能杜绝有人伤害鲤儿。”
“深夜相见...”齐麟若有所思道：“每到夜深人静之时，你便会在湖边摇响手腕上的铜铃对吗？”
铃儿微微点头，“这是我与鲤儿约好的，起初我也不知管不管用，但，鲤儿每次都会如约而至。”
齐麟长吸了一口气，脚踏座椅，慢慢歪斜着身子，“本王是否能理解为...其实你也不知晓鲤儿是在何时变成大鲤鱼的，因为就算借着月光，你也无法看清鲤儿的全貌...”
铃儿再次点头，“在我知晓鲤儿已变成巨大无比的大鲤鱼时，已是我十六岁那年的冬季。”
