陈奇瑜自以为猜到了后金探子的来意，遂放下了心结，笑道：“这些野猪皮，许是在国内打探消息的时候，正好被朱器塽邀请刺杀本官。
此等人以为本官乃是分守道，掌握河南道的兵力分部的地图，想要杀了老夫，从老夫处打探虚实呢！”
众人纷纷点头。
第二日，船只继续北上，航行了几天之后，在徐州地方交汇到了运河之上。
船只折道向北，顺着运河直朝京师而去。
京杭大运河，一直以来都是华夏最为繁忙的河道。
产于帝国南部的粮食、财货，经过运河的调度，运往了京畿地区的通州，然后又走陆路，分输北方各地。
青豚坐在船头，静静的看着繁忙的运河。
一艘艘吃水很深的大船，在船夫的驾驶下，朝着北方而去。
运河上船只舳舻千里、接踵而来！
过了东平湖之后，因为河水流量变小，因此，从这里在朝北方的数百里河道，就需要纤夫拖拽才能行驶了。
好在陈奇瑜是包下了整座船只，又只是带了百十名士卒的船只，船上倒是没有重货，因此倒是可以仅靠船帆的驱动，在加上船夫们的划桨，就能行驶了。
船只在通州停靠下来，付清了船款，一行人上了战马，朝着京城而去。
……
永定门外，青豚看着身着破烂鸳鸯袄的兵卒，难以置信道：“大人，这就是拱卫我大明京师的三大营？”
张书堂一脸的震惊，值守京城的——不应该是全国最为精锐的士卒吗？
这些士卒的待遇不应该是最好的吗？
为何这些人看起来却是宛若乞丐一般呢？
陈奇瑜长叹一声：此间事却是一言难尽啊！
自成祖以来，大明官场弊病难除，因为太祖定下了只够百官吃饱的薪酬，是以，当官场的监管稍微松懈之后，各种陋习、火耗不断。
不仅仅是兵丁的粮饷，就连国家的税收也是折损太多，若是全国百姓交上来一万两，到了国库顶多剩下了三百两——其他的都被照例漂没了！
张书堂在满脸不敢相信之中，被守城的兵卒验过了腰牌，进入了城内。
他放目看去，却见百姓们的姿态却是要比兵丁强多了。
虽然很多百姓身上也是穿着补丁衣服，但是精神面貌却是很为朝气蓬勃。
大街上人来人往，车水马龙不断，张书堂仔细看了一下，就算是路边的乞丐，也时不时有人丢下一二铜钱。
张书堂点了点头，他生长在富足的宛襄平原，南阳的百姓生活富足，就连兵丁，虽然不如百姓过的滋润，但是起码也是不愁温饱的。
刚才京城士兵的模样吓到了他，张书堂还以为京师的百姓都是那个样子呢！
“书堂可是觉得守门的军卒，太过寒酸？”
陈奇瑜下了马，将马匹交给护卫，走到张书堂身边问道。
自从进了城门，张书堂就将战马交给刘虎牵引着，正在观察京师的一切呢！
闻言，张书堂不好意思的点点头，解释道：“却是末将想岔了，京师的百姓，并非过的很差啊！”
“那是！”陈奇瑜笑道：“居于皇城根下，又是南北货物的终点，京城的男人们，只要肯出力，却是太多的养家糊口活计可做。
所以啊，别看这北京城里一百二十多万人口，更是九成都不经营田地，但是你可知道？”
陈奇瑜自豪的笑了笑：“遵化铁厂堪称北方冶铁的第一大厂，其巨型铁炉一次就可冶炼两千斤。
此外，官营、民营冶炼业都红红火火，仅门头沟一地的民间煤窑，万历年间就有一百多处。”
“这么多！”张书堂惊呼道。
陈奇瑜点头，他颇有自得的道：“那是！
自从嘉靖朝实行‘以银代逸’后，原先遭到严格监管的工匠们更彻底自由，大批手工业铺面火热涌现，简直到了“百工杂作”的地步。
到了万历七年时，据统计，京城的手工业行当已有一百三十二行，是为世界之最。
当时正力推改革的张首辅大手一挥，把昔日手工业者沉重的‘纳银’统统免除，这下更是彻底解绑了枷锁，而今京城里究竟有多少铺子，却是根本就统计不清了！”
