劝说有些效果，但袁继咸知道左良玉不会罢兵，严声厉色的说了几句：“真伪未定，密谕不知何人传来，先帝之旧德不可忘，今上之新恩不可负！”
临走，这位刚直的老人还郑重其事的留下一句：“爱惜百姓。”便扬长而去。
回城的袁继咸知道左良玉不会善罢甘休，他赶紧命部将坚守九江，不准左兵进城。不料，袁继咸的部将张世勋已经同左部将领私下勾结，夜间纵火焚烧全城，顿时大乱起来，九江城已经无法存身，袁继咸和他的部将只能跑出了九江城。
左良玉部兵乘势入城杀掳银掠，袁继咸太失望了，他于绝望当中准备一死了之。左良玉派部将张应元趁机把他掳入舟中，袁继咸一再投水自尽，都被救起。左良玉竭力向他表达自己并没有推翻弘光帝的意思，要袁继咸一道东下“调护兵将”；监军李犹龙也再三劝说徒死无益，不如见机行事。袁继咸无可奈何，只好同左良玉及其麾下诸将约定严禁烧杀抢掠。
谁也没有料到，四月初四曰，出了一个很大的意外，已经生病的左良玉突然间嗝屁了。
这位侯爷死得很不是时候，他一死，他的儿子左梦庚为主将。于是，左梦庚秘不发丧，左氏军将并没有停止行动，他们推拥左良玉之子左梦庚为主将，继续杀伐，劫持袁继咸，烧掠彭泽、左流、建德后，再下重城安庆。
弘光朝廷大惊，在召黄得功前往抵拒的同时，又急命史可法回援。
在左良玉兴兵的同时，清军自归德也开始蠢蠢欲动准备进攻。归德至象山八百里间，南明竟无一兵防堵，扬州、泗州、徐州之地，势如鼎沸，人心惶惶。
史可法救火一样，在清江浦召集军事将领开会议事后，渡洪泽向泗州进发。
清军为了分兵势，忽然变成两路，一趋亳州，一趋砀山，汹汹而来。
四月三曰，史可法正准备督大军正面阻挡清军，弘光帝派人送来手诏，让他即刻率兵赶往庐、皖上游，以扼左良玉大军的攻势。史可法上书痛陈左良玉军不是主要敌手，指出左军未明言造反，只言“清君侧”，并表示自己可以只身往谕，大不了给他个王爷封爵，可以邀其一起释解前嫌，一同赴前线抗清。同时，他力争急谏，三次上疏报急，请弘光帝下令各部镇军，分屯泗、临、淮、凤阳、寿州等地，控淮河为防线，堵遏清兵渡淮。
史可法还写信给马士英，乞求他以国事为重，赶紧增兵，集中力量抗击最凶恶的敌人——清军。
听闻清军攻破亳州的急报后，弘光朝廷本末倒置，竟然还有心思在南京把牵入“顺案”中的几个官员处斩，然后再召集大臣商议抵御之策。
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