如果时间能回到过去，两人真的想回到那个时候，看看让年少的孔先生心生仰慕的四人是何等风采，然而其后他们几人所遭遇的命运又让两人心生感叹。
孔先生的讲述并没有停止，他喝了口茶，也没有听两人提问的意思，兀自继续着刚才的故事，重新回到青春少年。
“当时年少的我还没有嗅到政治的风暴即将来临，他们几人却似乎早有预料。来埠州的第一日，他们就与我父亲闭门谢客，密谈到很晚，之后就是连着数日纵酒宴饮。我能感觉到他们在当时一定是达成了一个重要的决定，因为在他们离去不久，我父亲就把家给分了。
之后我才知道他是料到了后头接连不断的政治风波，为了不让自己牵连族人和家人，他才选择远远地避开大家。此后他就一直守着浮云观不曾离开，直到我上山告诉他梦石夫妇被下放到了池州。他让我代他前去探望，也就在那一次我遇见了陆超然。
陆超然是带着儿子来探望故友的，我当着他的面，将父亲给的东西交给了梦石夫妇。我知道父亲的意思，他是想用这对黑玉指环告诉他们，不管发生什么，他都会守着当初的承诺。梦石先生将指环中的一只给了陆超然，言及，指环重聚之日，再举杯对饮。然而谁也不曾料到，不过短短一年时间，命运斗转，梦石夫妇已身死魂灭。
我跟陆超然在池州不过待了两日，听闻他要带着儿子寻访名山大川，我便顺道跟着他走访了几个地方。回到埠州之后，我只告诉父亲，梦石夫妇一切安好，其后我常悄悄去看望两人。等两人死讯传来，我却不得不告知父亲，通知亲友，然而只剩唏嘘。
玉成先生在那段时间同样遭遇了迫害，拖着一副病体残躯，还要照顾孙儿，实在是勉励支撑。梦石夫妇乃是投水自沉，在那个时候这种死法在那些人看来是坐实了罪名。一众亲友都不敢前来收殓，我父亲擅自做主派我前去处理两人的后事。我想着埠州距离他们的故土更近，便将他们带回了此地安葬。
当年的知己相交，肝胆相酬，如今梦石夫妇殁了，陆超然云游不知所踪，厉以勤远走香江，想到此种情形，我父亲便悲从中来。在那样的年月，多少次来自外界和内心的冲击，我原以为他会忍不住把他们的约定，他们的梦想说给我听，然而直到许多年后，直到纷乱又起，直到那些故人真的再无音讯，他才想起需要找一个人，去继承他的遗志，为他延续梦想。
他将他们的计划告诉我，将我视为他的同伴，前提是要我矢志不移地执行他们的约定。其实我能去改变什么？一切都在他的计划之中，早已无法改变。他在时，他掌控着方向，他不在时，他的精神依旧掌控着我。老道这一生从来都不是自由的，你们又何苦为难我这老朽之人？”
话末，声带悲戚。
陆无虞和江有汜被孔先生这一声质问，弄得有些不知所措，一瞬间他们觉得面前的人真的是老了，那般沧桑，那样颓唐，好像积攒了大半生的力气在刚刚这场漫长的叙述之中被消耗殆尽。
他们还有许多疑问，比如他当时去给梦石夫妇处理后事时，有没有顺道调查他们的死因；比如他是在什么时候重新跟陆超然取得联系；比如多年之后是谁去给江逾白、陆承非两家送信；比如浮云间、云尚那两幅画到底是什么回事；比如当年四人组建的那个叫“浮云”的组织是否还存在；比如……
但这些疑问，在他们目睹孔先生萧索的神色时，统统住了嘴。面前的老人，或许跟那个大半生不曾离开浮云岛的徐管家一样，他们都被不同的原因困在这个计划里，即使内心也曾不忿，但因为不愿背弃约定，那就只能选择负重前行。
孔先生知道两人有话说，但并不想给这个机会，站起身就往回走，临了还不让他们去打扰他家先人。
陆无虞知道江有汜还没睡，便在黑暗中摸索着拉过她的手握在手心，说道：“等这里事情办完，回滨海前，我们去祭拜一下你爷爷奶奶。”
