何氏便是如今的老太太，她的家世虽比不上杨氏显赫，但也是江南官宦人家的嫡小姐，父亲官至从四品知府。她嫁进国公府后很快就接连为秦望生下次子秦淅和三子秦溶，另有幺女秦沁。
何氏是个极有手段的主母，秦望那个只知以色侍人的姨娘根本不是她对手，不到一年时间就失了宠被打发去庄子，从此再也没能回来。
那之后秦望又陆陆续续地纳了几房妾室，这些女子都扑腾不出浪花，只有老实敦厚的叶姨娘生的一个庶子安稳地长大成人，其他的庶子都纷纷夭折了。
若不是太夫人早早把年幼的秦淳抱去亲自抚养，怕是连这个原配所生的嫡长子也活不到今日。
如今，国公府共有四房，这长房大老爷便是嫡长子秦淳，太夫人还在世时做主为秦淳向朝廷请了世子封号。
秦淳娶骠骑将军之女戚氏为妻，夫妻俩膝下育有两子一女。秦淳书读了不少，却和其母杨氏一样软弱良善，没什么做官的本事，只在礼部领了一个闲职。
在官场中秦淳是被人看轻的老好人，回到国公府还要看继母的脸色，处处被两个弟弟压过一头，徒有世子之名却无世子之实，若不是有个性子厉害的妻子时不时为他张罗着，这长房的日子都快要过不下去了。
而他的两个弟弟都被继母教养得出类拔萃，尤其是二老爷秦淅，从小就有神童之名，弱冠之年便金榜题名做了探花郎，如今刚到不惑之年，已经官至吏部侍郎。
秦淅之妻吴氏的祖父曾做过先帝的首辅，如今吴家虽然不复当年风光，可也不算没落，为他在朝中提供了不少助力。
三老爷秦溶虽没哥哥官大，但在天下士子视为圣地的翰林院是说得上话的人物，皇上还亲口赞过他学问深，又让他去给众皇子讲学，当真是前途无量。
至于四老爷秦泽，不过是个无人在意的庶子，不值一提。
何老太太有两个如此出色的儿子撑腰，对长房的态度更加微妙起来。
明眼人都看得出，何老太太早动了心思，想让秦淳腾出世子的位置给自己儿子。
只不过秦淳的母族杨家势力很大，妻族在军中的威望也不小，何老太太又要顾及着自己的名声，真要下手谈何容易？
何老太太心里憋着这股坏气，对和自己没有血缘的长房子女就愈发苛刻了。
而她城府深，要给长房子女穿小鞋也都寻个旁人挑不出错处的由头，以孝道这座大山压人，压得长房众人喘不过气来，却无可奈何。
又偏偏长房出了个无知刁蛮的二小姐秦瑟，平白给了何老太太许多把柄拿捏。
何老太太明面上是教导孙女严整家风，但谁不知道她究竟是存了什么心思？
秦瑟平日里行事虽然惹人厌恶，但她此刻的表现却恰到好处地点出了何老太太的偏心来。
秦笙敏锐地察觉到各人神色有异，心里暗惊。
再去看秦瑟，她纤长的眼睫颤动着，在苍白的脸上投下阴影，看上去无辜柔弱又惹人爱怜。
什么时候秦瑟竟然有这般装模作样的本事了？
简直是和往日的她判若两人！
