“哦，只要能听卡鲁索唱歌，我什么都肯给的。”玛丽·简说。
“要我说，”一直在旁边剔骨头的凯特姨妈说，“我的意思是，只有一位男高音能让我觉着舒心。但你们中间应该没人认识他。”
“莫肯小姐，他是谁呢？”巴特尔·达西先生礼貌地问。
“他的名字，”凯特姨妈说，“叫帕金森。在他唱得最好的时候，我听过他唱歌。在那时的男高音歌唱家当中，就数他的嗓音最为纯正。”
“奇怪，”巴特尔·达西先生说，“我可从未听说有这么一号人物。”
“对，对，莫肯小姐说得对，”布朗先生说，“我记得之前听过老帕金森演唱，但对我来说，是很久以前的事情了。”
“一位优雅、纯净、甜美、悦耳的英国男高音。”凯特姨妈兴致勃勃地说。
加布里埃尔吃完后，那一大盘布丁被端上了餐桌。刀叉的碰撞声再一次响起。加布里埃尔的妻子把布丁一勺一勺盛出来，装在碟子里，再顺着桌子传递下去。传到一半的时候，玛丽·简会接过碟子，再搭配上覆盆子冻、橘子冻、牛奶冻或果酱。布丁是朱莉娅姨妈做的，在座的人纷纷称赞她的手艺，可她自己却说布丁烤得还不够焦。
“啊，莫肯小姐，”布朗先生说，“您看我够焦了吧？毕竟我本身就是焦黄的[15]。”
除了加布里埃尔，所有的先生都吃了布丁，以表示对朱莉娅姨妈的尊敬。加布里埃尔从不吃甜食，所以芹菜就留给了他。弗雷迪·马林斯也拿了一根芹菜，就着他的布丁一起吃。他听说芹菜是补血的好东西，而他当时正在接受医生的治疗。晚餐时一言不发的马林斯老太太说，她儿子在大约一个星期后要去梅勒雷山。于是，桌上的人们谈起了梅勒雷山，说那里的空气是多么清新，那里的修士是多么好客，还说他们从不向住客收一分钱，等等。
“你的意思是，”布朗先生觉得不可思议，“一个人可以在那儿住下，又吃又喝，像在旅馆似的，然后不掏一分钱就离开吗？”
“哦，大部分人走的时候会给修道院捐些钱的。”玛丽·简说。
“要是我们的教会也有一个这样的组织就好了。”布朗先生直言道。
听说修士们从不说话，凌晨两点就起床，晚上就睡在棺材里。布朗先生很是惊讶，问他们为什么要这样做。
“这是修道院的规定。”凯特姨妈肯定地说。
“是啊，但为什么啊？”布朗先生问。
凯特姨妈重复说这是规定，规定就是规定。布朗先生仍是一头雾水。弗雷迪·马林斯则努力向他解释，说修士们是在赎罪，替外界所有犯下过罪孽的人赎罪。这个解释并不十分贴切，于是布朗先生笑着说：
“我很欣赏你的理解，但睡一张舒适的弹簧床和睡棺材板，不都一样是在睡觉吗？”
“棺材，”玛丽·简说，“是为了提醒他们，那是他们最后的归宿。”
由于话题太过沉重，人们一时陷入了沉默，就连马林斯太太压低声音对邻座讲的话都能被听得清楚：
“他们人都不错，那些修士，都是虔诚的人。”
葡萄干、杏仁、无花果、苹果、橘子、巧克力和糖果在餐桌上传递着，朱莉娅姨妈还邀请客人们喝点儿波特酒或雪莉酒。起初，巴特尔·达西先生说他什么也不喝，但邻座的人用胳膊肘碰了碰他，对他耳语了几句，他才同意让人斟上一杯。在最后几个酒杯被斟满时，谈话也逐渐停了下来。接着又是一阵沉默，只能听见喝酒和挪动椅子的声音。莫肯家的三位小姐都低头望着桌布。有人咳嗽了一两声，几位先生轻轻地拍了拍桌子，让大家安静下来。见不再有人说话，加布里埃尔便往后挪开椅子，站起身来。
