王福兴冲冲来报，“说是要听您亲口讲讲剿匪经过，鼓舞民心！”
曹斌眼睛一亮。这种露脸的事，他哪会推辞？
“准了！就定在三天后，午时三刻！”
消息一出，整个阳城都沸腾了。城隍庙前头那片空地，早早就有人去占位置。
小贩们嗅到商机，提前支起摊子，卖瓜子花生、糖人面人。连附近客栈都住满了从四乡八镇赶来看热闹的。
演讲前夜，大帅府里灯火通明。
三个怀孕的姨太太围在曹斌身边，这个帮他试新做的将校呢军装，那个给他擦勋章。
苏锦荷挺着肚子，把一面小镜子举到他面前：“大帅瞧，这身多精神！”
沈香莲也不甘示弱，拿着梳子给他梳头：“明日那么多双眼睛瞧着，头发丝都不能乱。”
林婉如最会来事，不知从哪弄来副金丝眼镜，非要曹斌戴上：“大帅戴上这个，更有儒将风范！”
曹斌被伺候得舒坦，大手一挥：“明日你们也都去！让阳城百姓瞧瞧，我曹斌的姨太太，个个拿得出手！”
三个女人喜笑颜开，回去各自翻箱倒柜，挑最贵重的首饰，最时兴的衣裳。
西跨院里，柳艳秋对着铜镜，把一支赤金步摇插进鬓发。
镜子里的人依旧美艳，可眼底那层阴影，怎么也遮不住。她咬了咬唇，转头问桃红：“王九金那边……还没信儿？”
桃红低着头：“奴婢又去了一趟……王灶头说，这几日灶上忙，过阵子再说。”
柳艳秋捏着梳子的手紧了紧，没再说话。
……
三日后的午时，城隍庙前人山人海。
庙前搭起个三尺高的木台，铺着红毡，上头摆着张八仙桌，桌后一把太师椅。
台子两侧站着两排亲兵，持枪肃立，枪刺在日头下明晃晃的。
台下黑压压一片，怕是有好几千人。
前头是乡绅名流，坐着藤椅；后头是平民百姓，挤挤挨挨站着。
小贩在人群里穿梭，吆喝声、说笑声、小孩哭闹声，混成一片嗡嗡的嘈杂。
王九金蹲在庙侧一株老槐树的枝杈上，这个位置高，看得清全场。
他看见曹斌那辆黑色轿车缓缓驶来，在台后停下。
车门打开，曹斌一身崭新军装下车，身后跟着三个花枝招展的姨太太。
苏锦荷穿绛紫旗袍，沈香莲着鹅黄洋装，王婉如是一身水红绸裙，个个珠光宝气。
人群爆发出欢呼。
曹斌在欢呼声中登上木台，站到八仙桌后。
三个姨太太坐在台下第一排特设的软椅上，腰杆挺得笔直，脸上挂着得体的微笑。
