一位文质彬彬的参军将酒水一饮而尽，同样摔碎酒碗，赫然出列，跪伏在地，拱手道：“叶谦听凭大小姐差遣，死不足惜。”
先前义愤填膺的副将亦然，用力抱拳道：“愿随大小姐死战！”
“愿随大小姐死战！”
军士的喊声如山海呼啸，席卷过纯白色的天地，直上云霄。
二哥，我就要带着曾经与你并肩作战的同袍去死了。楚识夏望着被风卷上天穹的雪花，在心里默默道，你会怪我吗？
还有沉舟，现在应该已经到青州了吧？知道那封信是什么之后，你会赶回来，还是会按信上所说，飘零江湖呢？
对不起啊，最后还是骗了你。
可我真的，没有办法了。
楚识夏握住银枪，飒然翻身上马。
她的身后是猎猎飘扬的楚氏王旗，和拥雪关仅剩的一万三千五百二十六人。
兵士出关之后，身后的关隘大门立刻用滚烫的铜水浇铸封死。留守城中的伤兵文官竭力死守，不容一人逃脱。
这场血战持续了六天，拥雪关的将领士兵就着雪水、敌军落下的干粮亦或是雪下刨出来的草根，竟然一度奇迹般地将北狄人退回渡雪河前，北狄人精锐折损大半。
渡雪河的河水被染红。
然而还是败了。
拥雪关守军战至最后一人，副将至死，手中还握着楚氏王旗。
重伤的楚识夏跪坐在旗下，身边有她二哥的旧部，也有她的袍泽。她心口中了一箭，只是这次，再也没有佛珠为她挡下。楚识夏拔出饮涧雪，削去箭尾，抬首望着缓步走近的北狄人。
“楚识夏，我知道你。”这个年轻的北狄人穿着铁甲，手腕上缠着动物皮毛。他的中原官话还很生涩，发音有些扭曲。
对北狄人而言，铁是很珍贵难得的东西。他们的盔甲多是用层层叠叠的兽皮胶着而成，能用得起铁甲的北狄人非富即贵。
楚识夏一眼就认出了他。
“我也知道你，尔丹可汗。”
“你们大周的皇帝不值得你们这么做。”尔丹可汗摇摇头，“也许你愿意来我麾下？我会给你不亚于镇北王的荣誉。你哥哥不是被皇帝害死了吗？我也愿意慷慨地赠予你手刃仇人的机会。”
“好啊。”楚识夏轻声应道。
尔丹可汗意外地看着她，以为自己听错了，不由得近身问：“你是答应了么？”
“可汗小心！”
电光火石间，奄奄一息的楚识夏忽然暴起，饮涧雪毒龙般推出，刁钻的从铁甲缝隙刺入。尔丹可汗大惊失色，挥舞刀柄砸在楚识夏胸口，但他的肩颈上还是留下了一道深深的伤口，血流不止。
只差一寸，楚识夏就能砍断他的脖子。
“狡猾的中原人！”部下暴怒，提刀就要砍死她，却愕然道，“可汗，她死了。”
楚家最后一个拥雪关将领，战死。
可汗被人卸下铁甲，用沾上药粉的白布按住伤口，脸色发白：“楚家之忠勇武烈，不外乎此。”
“不如将她枭首示众，向青州叫阵。”
“不，葬了她。”
——
今生，祥符四年。
夏。
“老子是剑圣，知道什么叫剑圣吗？我不是大夫！你们两个作天作地的小东西，折腾楚明彦那个王八蛋去吧！”
“剑圣大人您快别说气话了，这都三天了，大小姐怎么还不醒啊？大小姐要是出了什么事，奴婢可怎么活啊？”
“玉珠姐姐你别哭了，我这就回家以死相逼，让我爹把那根百年人参交出来。”
楚识夏在一片七嘴八舌的吵嚷声中醒来，床头上悬挂的小小风铃摇摇晃晃。五脏六腑的痛觉同时苏醒，锣鼓喧天地发作起来，楚识夏差点丢脸地喊出声。
一同清晰起来的，还有手上的触觉。
骨节分明的手紧紧地握住她的手心，蹭出一层薄薄的细汗。
