霍家有一个远房的叔伯，是个书痴，酷爱古籍帖子，因而流连与帝都，做个抄书匠糊口。这位叔伯家中无父母，膝下无子弟，是个孑然一身的人。
不久之前，他病逝帝都，霍家兄弟便北上替他收尸扶棺。
霍文卿原本有一桩指腹为婚的婚事，是霍家祖上的交情。但缔结婚约的那人不知为何忽然提出退亲，霍文卿便也趁此次北上，来帝都与那人退亲。
当时霍家兄妹并没有把这件事放在心上，自从他们兄弟二人辞官离去之后，虽然有人赞颂他们不与世俗同流合污，但也有不少趋炎附势之辈落井下石。
他们只当那家人见霍氏不得势，心生嫌隙而已。
“那家人频频催促，文卿又是个孤傲的性子，便撇下我们兄弟二人先行到了帝都。”霍文松沉吟道，“没想到就一天的功夫，便出了事。”
霍家兄妹压根没想到有这么一出等着他们，只以为是两桩普通的红白事，故而没有隐匿行踪。
“不对，”楚识夏皱着眉，矢口否认，“那些秋海棠至少提前了两个月准备。”
太子没有未卜先知的本事，自然不可能知道霍文卿会在两个月后会被毁去婚约，不得不亲自北上退亲。这起“退亲”当真是那个婚约对象临时起意吗？
如果那个霍家人没有撒手人寰，霍文卿一个人在帝都，纵然霍家兄弟想要借入仕一事破坏这桩婚事，也是鞭长莫及。
真是好大的一盘棋。
“是这样。”霍文松吐出一口白气，神色深沉，“所以我们兄弟二人一直没有露面。”
“退亲的那个人在哪里？”楚识夏问。
“他没见我，只让人送还了庚帖和婚书。”霍文卿摇头，“我连他家大门都没进得去。”
那个人是被威逼还是利诱，又或者已经死了，家人都在太子的控制之下，他们一概不知。
楚识夏果断道：“明日是朝会最后一天，裴次辅会为陛下引荐二位。还望二位不要推辞。”
霍文松与霍文柏一齐对她作揖。
“今日大恩，霍氏将来必定结草衔环以报。”
——
楚识夏回到秋叶山居，就把这件事的来龙去脉告诉了裴璋。
裴璋听完频频摇头，“我当初果然没看错人。”
“你说太子？”
“我说你。”
裴璋慢条斯理地说：“你虽然吃喝嫖赌五毒俱全，阴谋诡计信手拈来，实在称不上什么君子，但还算有点良知。否则你那百八十个心眼子，但凡抖落一个在认死理的霍家人面前，今天这事都成不了。”
楚识夏被他一顿挤兑，冷笑道：“我当然比不上裴公子光风霁月。不过脏活总是要有人干的，你做不来，我总不能让四殿下去做。我命硬，这黄泉地狱的血水，我先替诸位蹚一趟，也无妨。”
裴璋拎起茶杯在她的杯子上一碰。
“我还是有点不放心。”楚识夏的眉心莫名突突直跳，“总觉得事情不会这么顺利。”
“你不是命硬吗？”
“裴公子以为，我是怎么知道自己命硬的？”楚识夏翻了个白眼，“平平安安、无灾无难地过着，那叫运气好。出门有十个人想捅你一刀，刀刀命中要害但是你没死，这才叫命硬。”
裴璋被她形象生动又血淋淋的比喻打动，无言以对，只有微笑着叹气。
楚识夏捏着手指，认真地问裴璋：“如果你是太子，霍文卿在你表态之后直接翻脸，什么规矩啊、风雪啊、除夕啊都不管了，直接连夜赶回江南。你怎么办？”
裴璋严肃地思考起来。
“其实以霍文卿的性格，我要是没有找上门，她很有可能直接就走了啊！山高水远的，就算太子请了圣旨，他也找不到霍文卿人在哪。若是逼婚，他的名声也毁了。”
楚识夏一拍手，“你觉得太子蠢吗？”
“或许伪善，但绝不愚蠢。”裴璋果断道。
“那他为什么没想到……”楚识夏猛地打住了。
如果太子想到了呢？
诗会赠玉佩、海棠造祥瑞、市井传诵命格诗之后，太子还有后手吗？霍文卿要是软硬不吃、抵死不从呢，要是直接回江南呢？
“从明面上看，是没办法的。”裴璋说，“霍家轻易不能动，流言杀人不是说说而已，读书人更是不好招惹。太子要娶霍文卿，是求名声，不是自取灭亡。”
“但背地里的手段就不一定了，对吧？”楚识夏心生不安。
楚识夏舔了舔干裂的嘴唇，一个荒谬又疯狂的想法浮现，“如果太子把霍文卿关进东宫，再向皇帝请旨赐婚呢？”
“怎么关……”裴璋一咬舌尖，震惊地看着她。
“霍家人住在驿馆，只有一个侍女和一个驿卒，连个开门的都没有。太子要在帝都动点什么手脚，不是再容易不过了？”楚识夏的心脏砰砰跳，她希望自己猜错了。
但冥冥之中有个声音，发出一声冷漠的嘲讽。
两个人对视半晌，楚识夏忽然从座位上弹起来，急匆匆地往外头冲。房门刚好被人打开，楚识夏结结实实地一头撞在玉珠身上。玉珠被她撞得差点飞出去，一把拉住她。
“大小姐，你干什么去？外面出事了。”玉珠说。
“出什么事了？”楚识夏拧起眉。
“有个驿馆走水了，好大的火。” 「怎么才能骗到读者们的评论呢？（认真思考）」
