流水般的宝贝被轮流奉到台上，雅座里多是看热闹的，叫出天价数字的多半是三楼那些没点灯的包间。
莹润得没有一丝瑕疵、仿佛传说中鲛人落泪而成的珍珠；用红布盖着的人参，每一根根须都被打理得井井有条，无一丝断裂；轻薄柔软得像是一叠垂落流动的烟雾般的纱衣，对着烛光折射出繁复美丽的花纹。
邓勉坐立不安地等着，楚识夏却在掰花生米，把白白胖胖的花生米从红色的胞衣里剥出来。
“邓勉，你知道买这个雅座花了多少钱吗？”楚识夏忽然神神秘秘地问。
邓勉猜测：“五十两？”
望月楼它以江氏名声担保，倒手处理这些珍稀但扎手的货物，来这里的人都不缺钱，自然也不在意那点三瓜两枣的茶水钱。但凡事都需有门槛，若是望月楼的座位买个贱价，拉低江氏名声不说，也让出不起货物价格的人挤占了贵客的空间。
楚识夏伸出一根手指头。
邓勉咂舌，“一百两啊？”
花一百两来剥花生，什么情趣。
“十两。”楚识夏说。
邓勉瞠目结舌，“江氏现在真是什么钱都赚了。”
“非也非也，只是今天有一件江氏不想让人拍走的东西罢了。”楚识夏露出一个狡黠的笑容。
江长公子是个商人，商人惯会以最低的代价赚取最高的利润。他既要讨好摄政王，又不愿意强取豪夺赔了自己在江南的名声，更拿不出青眼蛇胆主人心中期许的银两来。但他还有最后一个动手脚的机会，就是今夜的拍卖。
他不需要做调换货物这种愚蠢浅薄的手段，只要巧妙地遮掩一些关键信息就好。
比如今日开场和压轴的货物，一个是久负盛名的传世佳作，一个是世间罕见的奇珍异玩，青眼蛇胆夹杂其中便显得灰头土脸。三楼包间的客人是为了维持流水，二楼的雅间贱卖则是滥竽充数、混淆视听。
须知帝都这些大人物都是朝堂或世家里说得上话的人，经历过灵帝当朝二十余年的浩劫，最忌讳的就是鬼神之说、巫蛊之术，更别说苗疆来的污秽之物了。
青眼蛇胆一旦流拍，江长公子便可顺水推舟地以“行情不好”的理由将蛇胆截在手中，再假惺惺地低价将蛇胆收下，卖蛇胆主人一个天大的人情。
“下一件珍宝，是产自苗疆之地的青眼蛇胆，百年未有一遇。”鳌头清冽的嗓音道，“据传此物可通阴阳，乃不传世之秘宝。十万两起拍！”
“现在，叫价吧。”楚识夏无视隔壁雅座传出的窸窸窣窣的声音，用眼神示意察觉异样动静的程垣坐下。他们左右的雅座从拍卖开始就换了人，而且都是习武之人，呼吸绵长。
邓勉犹豫着问：“叫多少？”
“翻倍叫。”
——
三楼包间。
从二楼折返的侍卫悄声通报了雅座里的情况，几个声音窃窃私语起来。
“那个叫价的孩子是谁？十万两买一条畜牲的胆，倒是大手笔。”男人声音粗粝，带着大漠风沙般的沧桑。
“是大理寺邓家的独子。”有人道。
“我倒是觉得那个女孩子更有趣，虽然三个人里看起来邓小公子地位最高，但那个羽林卫和邓小公子，明显都听她的。他们从一下马车就开始装模作样，是想让人以为想要这枚蛇胆的，是邓家？”
横插进来的女声曼妙婉转，像是这片黑暗里开出来的一朵芍药，几欲滴落的艳。她指尖的蔻丹轻轻扫过白皙的下巴，饶有兴趣地注视着雅间里按着邓勉肩膀的楚识夏。
“这蛇胆究竟是什么东西？价格已经抬到六十万两白银了！”最先开口的男人皱起眉，“他们真的有那么多钱吗，还是孩子气单纯来搅局的？”
“江家没说，应该不是什么值钱的东西。”下人答道。
“要想知道是什么东西，知道这个人为什么要买它不就行了。”女人轻飘飘地开口，“那个女孩是什么人？”
“是云中楚氏的大小姐。她旁边那个披甲的是羽林卫，今年去年帝都演武的状元。”
女人笑出声来，轻轻地抚掌，“我知道了。”
男人一滞，毕恭毕敬地问：“贵客有何高见？”
男人也隐约琢磨出来不对劲，六十万两白银对他们来说虽然不是个天文数字，但要知道，大周一年的税收也不过两千多万两白银。若是几个孩子拿这么一笔钱出来打闹，也太过了。
