这一群乞儿有十几个，个个面黄肌瘦、衣衫褴褛。眼见着天气冷下来了，他们脏兮兮的破衣服底下，胸口肋骨凸出，一根一根清晰可见。
楚识夏不是没有见过行乞的人，可这么多、这么小的孩子密集地出现，还是头一次见。
“兖州。”小乞儿吃得肚皮圆滚滚，小心地打量着楚识夏的脸色，看她不像是小气的人，才放心大胆地揣了两个饭团到怀里。
“兖州是有天灾么？”楚识夏心头一紧。
济水自兖州入海，若有天灾，必然是洪水无疑。洪水决堤在历朝历代都是大事，一个料理不好，便是饿殍遍野、瘟疫横行的人祸。夏季多雨，再看这些孩子的年纪，若要从兖州走到帝都，必然已经是去年的事了。
可帝都中没有丝毫风声。
小乞儿点点头，落寞地说：“堤坝被洪水冲垮，淹了农田。家里交不上赋税，连饭都吃不上。我爹娘都饿死了，只剩我和妹妹，走到了帝都，开春的时候吃过太子殿下施的粥。”
楚识夏皱着眉，拉过小乞儿的手。小乞儿吓了一跳，却不敢挣扎，咬着饭团给自己壮胆。楚识夏看见他掌心中一层又一层覆盖起来的茧子和伤疤，一低头，又瞥见他溃烂的脚趾。
若是帝都中的乞儿，手脚上多的是冻疮和茧子，但不会走这样长的路，自然不会有血泡一次次被磨出来，又一次次被碾破而结下的疤痕。
这些孩子十有八九就是从兖州逃难来的。
“女菩萨，明日还有饭团吗？”小孩子低声问，怯怯的。
“有。”楚识夏转头吩咐侍女，“明日依旧在这里放下水和饭团。”
侍女点头应下。
楚识夏起身回到秋叶山居中，迎面撞上拎着裙摆急切赶来的玉珠。
“大小姐，去江南的那支商队有消息了。”玉珠面色不虞，“您怎么会和这种人有牵扯？”
