整个房间里堆着不计其数的珍宝、字画，朦胧柔美的珠光像是月下清辉。三皇子一张天真稚嫩的娃娃脸，比这些奇珍异玩更加如珠似玉。他不耐烦地皱起眉头，却把宦官吓得一个激灵。
“云、云中楚氏，楚三姑娘，赠大红芍药一株。”
三皇子惊疑不定地瞪大了眼睛，“什么东西？”
“大红芍药……”宦官弱弱地回答。
三皇子怒得笑出声来，“楚识夏好大的胆子，什么鸡零狗碎的玩意儿也往我这儿送。她不想活了么？把她送来的破烂都给我扔出去，扔到秋叶山居门口！”
“殿下，楚三小姐特意嘱咐过，”宦官硬着头皮道，“这株芍药是用陛下赏赐的芍药培育出来的。”
三皇子猛地咬住舌尖，口腔里泛起猩甜的味道。
“留下。”三皇子咬牙切齿道，“明日春祭，我定要好好谢谢她。”
——
“殿下不必谢，都是臣该做的。”
春祭在承天门前举行，整个帝都的百姓都会来围观，人山人海。承天门前的空地早早架起了高台，缠绕着五彩丝线的藤球挂在台上，摇摇晃晃的。藤球上挂着一串爆竹，高台下的青铜大鼎装着烧得正旺的炭火。
皇帝并后妃和一众大臣站在承天门上，楚识夏也穿着沉重的礼服低头站在人群中。被一盆芍药气得脸色青白的三皇子和楚识夏中间隔着一个白子澈，三皇子言辞激烈、声音压低着辱骂了楚识夏几句。
楚识夏笑眯眯地让他不用客气。
三皇子气得一个仰倒。他刚要推开挡在两人之间的白子澈，站在城头的皇帝恰逢其时地回头看了他一眼。
三皇子气结，只有忍了。
白子澈面上装得风平浪静，其实心里早就笑得停不住。楚识夏看上去又沉稳又靠谱，该狠的时候狠，该毒的时候毒，却还保留着这样的孩子气，让人啼笑皆非。她平日里步步为营，走一步给人挖三个坑，此举却像是单纯地要捉弄三皇子而已。
一盆芍药而已，对三皇子来说并不算什么，只是少不了要结结实实地膈应他几天。三皇子又是个眼睛里揉不得沙子的，自然要起一番争执。
春祭大典，何等庄重的场合。三皇子要么忍，要么被皇帝训斥一顿。这个哑巴亏，他不吃也得吃。
楚识夏穿着绯红的礼服，层层叠叠的锦绣把她包裹起来，头上的黄金步摇随着她笑时的颤动一点一点。像是雏鸟幼嫩的喙在心头一啄一啄，直把白子澈心里花苞似的隐秘喜悦炸开。
承天门下，白焕穿着大红色的猎装打马而出。他纵马环绕人群一圈，额头上佩戴的红色飘带飞扬。跑完一圈，白焕勒马停住，摘下马鞍上的白羽雕弓引弦指向空中摇摇晃晃的藤球。
何等春风得意，何等少年意气。
楚识夏嘲讽地想，他午夜梦回时，会想起霍文卿血淋淋的眼吗？
“嘣”的一声，羽箭破空而去，稳准狠地射中藤球。藤球笔直地坠落在鼎中，高高燎起的火焰舔上爆竹引线。噼里啪啦的爆竹声仿佛惊雷，乌泱泱的人群在爆竹声中高举双手跪下去。
“恭请春时，佑我大周；风调雨顺，驱疫去灾；国祚绵长，千秋万代！”
大臣和后妃们也跪了下去，喊声如远山风雨般席卷而来。楚识夏跪在群臣中，偷偷起眼睛窥伺皇帝的背影。皇帝抬起双臂，居高临下地俯视他的臣民，像是沉醉于这一人之下万人之上的幻梦。
没有人能不为这样的感觉上瘾。
“国祚绵长，千秋万代。”皇帝振臂高呼。
无数烟花同一时间冲上夜空，白色、金色、绿色的烟火宛如一场五彩斑斓的光焰流雨，向着这座巍峨城池坠落。
楚识夏在关外曾见过流星，一望无际的草原上，天空低得像是随时会坍塌下来。银白色的星辰拖着长长的尾巴划过漆黑的夜空，像是要落进观星者的眼底。
她曾和沉舟彻夜埋伏在草原上的沟壑中，仰头看着流星划过。
逐水草而居的北狄人说，每一颗陨落的星辰都是先人陨灭的魂魄。那时的楚识夏对鬼神之说嗤之以鼻，根本不相信流星的出现是北狄人祖先的鬼魂在凝视潜伏的拥雪关军队。
“你看这些烟花，像不像五颜六色的流星？”楚识夏低声喃喃道。
白子澈一愣，刚想说他没见过流星，便被楚识夏出神的表情击中。楚识夏身边人潮汹涌，她却没有在问在场的任何一个人。她真正想问的人，恐怕和那些转瞬即逝的烟花一样遥远。
