昏迷中的楚识夏像是在睡梦中剧烈地挣扎了一下，身体不安地痉挛着，连带着打翻了水盆。楚明彦阔步走到床边，把楚识夏捞了起来。楚识夏的后背靠着他的胸口，发顶挨着他的下巴，像是她小时候被抱在怀里认字。
浓重的血腥味萦绕在楚明彦鼻尖，像是他挥之不去的梦魇。
楚明彦握着她往外流血的手腕，轻轻地用下颌蹭着楚识夏细软的发丝。不知是因为熟悉的怀抱，还是因为水沉香的气味令她安心，楚识夏出奇地平静了下来。
“长乐不怕，哥哥来了。”
“哥接你回家，我们回云中，这帝都，再也不呆了。让二哥带你回拥雪关跑马，春暖花开的时候，去猎场上打猎。”
“快点好起来吧，别吓唬哥。哥身体不好，你不是知道吗？”
楚明彦的指尖蹭到了滚烫的血，他不由自主地颤抖起来，眼睫下滚落晶莹的泪珠。
——
青眼蛇胆，食之可沟通阴阳。
楚识夏昏昏沉沉间，想起这句话，不由得发自内心地认为这是误食蛇胆之人濒死之际的幻觉。幻觉是这世上最美丽最恶毒的东西，令人心甘情愿地沉溺其中。
楚识夏回想起自己一生中最快乐的时光，是在云中的冰天雪地。
那是一个除夕，白日天光，镇北王府的每个下人都能领一份红纸封的岁钱。清清冷冷的府里悬挂起红灯笼来，添了一点喜气。白雪压松顶，清寒的空气里混进了爆竹燃烧后的气味。
小楚识夏蹦蹦跳跳地捏了个雪球砸在楚明修头上，笑嘻嘻地躲在灌木后。
小孩子的眼睛干净透亮，眼白微微发蓝，像是一碧如洗的晴空。小楚识夏一点也不怕这个混不吝的二哥，手里又攥了一团雪球准备塞他脖子里。
楚明修一点也没生气，他蹲到小楚识夏面前，笑眯眯地把雪球扔了。
“长乐，大哥忙着公务又没吃饭，你去催催他好不好？今晚是除夕夜，大哥要是又睡在书房里多可怜。”楚明修穿着可笑的大红色袍子，嘴里叼着截素白的草茎，一脸痞痞的样子，活像是拐带小孩的地痞流氓。
小楚识夏手里一滩冷冰冰的雪水，大声说：“好！”
“二哥就知道小长乐最听话了，走！”楚明修把她抱在臂弯里，蹦蹦跳跳地往书房跑。小楚识夏被癫得爆发出一阵大笑，抓着楚明修的头发不放手。
两个人跑到书房门口，楚识夏趴在门板上，冻红的小手拍着门大声喊：“哥哥，吃饭啦！”
楚明修也趴在门板上，捏着嗓子说：“哥哥，吃饭啦！”
隔着一扇薄薄的门板，书房里满是血腥气。
楚明彦坐在黄花梨木的书案后，用一方干净的丝帕擦干净手上的血。他面前的石砖上趴着几个不成人形的人，皮开肉绽、鲜血横飞，地上的霜花都被染红。
稚嫩的童声在门外响起，和书房里的杀戮格格不入。
“这就是此次泄密的所有叛徒？”楚明彦面无表情地问。
“是。”
“拖下去吧，将此处处理干净，不要让大小姐发现了。”楚明彦低垂着眼帘说，“她喜欢在地上画棋盘下棋。”
被一层又一层血糊住的，是用石子刻出来的浅浅划痕。如果楚明彦不说，手下们甚至看不出来那些歪歪扭扭的线条是棋盘。
下属们沉默着将气息断绝的叛徒从后门拖出去，又拎出一桶桶的清水卖力地洗刷着地面。外头一大一小的声音锲而不舍，楚识夏软绵绵地喊哥哥，越喊越委屈，手指头扣着窗户纸，几乎要哭出来。
楚明彦心头一跳，站起身来拉开了门。
“大哥，你怎么不理我？”小女孩眼睛湿漉漉地看他。
“大哥睡着了，没听见小长乐喊我。”楚明彦把她接过来，轻声道，“对不起。”
“你吃饭了吗？”
“没有，大哥陪小长乐一起吃。”楚明彦瞪了一眼嬉皮笑脸的楚明修，知道一定是他出的馊主意。他握着小楚识夏冷冰冰的小手，三兄妹一起往外走。
“大哥，怎么这么冷的天还让人擦地啊？”楚识夏趴在他的肩膀上，回头看。她知道哥哥不是苛刻的人，觉得有点奇怪，却因为太小了想不明白。
“因为大哥不小心把朱砂打翻了，弄脏了地面。”楚明彦眼皮子也不眨地说谎。
