“二月二，龙抬头。”
仲春时节，苍龙抬头。
各地陆陆续续地开始祭祀龙神，祈求来年风调雨顺。江南依山傍水，是富庶繁华之地，对龙神的崇敬尤甚。龙抬头这天，乡间会抬着泥塑的彩色飞龙踩过湿润的土地，供奉瓜果和活牲。
越是富有的地方，祭祀就越盛大。有名望的乡绅甚至会争抢为龙神供奉祭品，将此视为荣耀。
——
江南，常州。
红绸缠绕在青色的龙身上，两侧民众夹道欢呼。高楼上有人抛洒大把大把的彩色纸花，纷纷扬扬仿佛一场五光十色的大雨。迎接龙神的队伍吹吹打打，锣鼓喧天。
车轮忽地碾过一块青石，车辇上的苍龙摇晃一瞬，红绸突然断裂，苍龙便如山陵崩塌一般砸了下来。人群慌乱地躲闪惊呼，泥塑的苍龙摔得粉碎。
“那是什么？”
有人看见一地碎裂的苍龙中滚出一个长条形状的东西来，胆子大的上前拨弄了一下，尖叫着连滚带爬地躲进了人群中。
“是死人，龙神肚子里有个死人！”
——
常州最大的青楼，醉金楼。
祭祀龙神的神像里藏了个死人，这事闹得满城风雨。买欢的客人搂着女子细软的腰肢时也忍不住要高谈阔论几句，言语间带着恶毒的揣测和诅咒。
严六游走在人群的边缘中，趁人不注意闪进了一间卧房。
这间卧房属于醉金楼一个人老珠黄的舞姬，此刻这间装饰得暧昧温情的房间里坐着六个人，每个人都在长袍下穿着贴身的软甲，带着细细长长的刃。
舞姬穿着一袭薄纱的舞衣，在人群中间起舞。
严六走进屋里，舞姬便停了下来，自然而然地坐进一个男人怀里，叼起酒杯喂他。
“确认了，青龙塑像里的人就是山鬼奎。”严六面无表情地说，“全身上下没几块好的骨头了，筋脉全断。身上只有一道伤口，从痕迹判断，应该是公子舟。”
舞姬痴痴的，像是不知道屋子里的人在说什么，只是含着笑搂着男人的脖子和他亲昵。其他人也丝毫不避讳她，自顾自地激烈讨论起来。
“公子舟有这个本事不稀奇，可他把尸体塞进青龙像里干什么？向我们示威吗？”
“山鬼奎死了，他有没有把我们的行踪泄露？他失踪的时候我就说了，我们应该撤出去！”
“往哪里撤？撤到北方还是南蛮，再撤我们就要撤出江南了！”
一群人横眉冷对，几乎要拔剑相向。舞姬痴笑的呓语显得格外突兀。
“公子舟”在山鬼氏的情报里是一个很神秘的人，这个称呼来源于一个死于他手的刺客。那名刺客死后的尸体没有处理干净，他通过手指的姿势向山鬼氏传达了一个信息——这个人神出鬼没，令山鬼氏损失惨重的人，名字里有一个“舟”字。
至于公子舟是男是女，山鬼氏偏向于他是个男性，也有少部分刺客认为他是个长相阴柔魅惑的女性，因为有相当一部分男刺客死的时候身上带着淡淡的香味。
公子舟三个字早已上了山鬼氏悬赏的榜单，他的人头价值千金。
“好了。”抱着舞姬的男人一开口，所有人都安静下来看着他。
“躲不能解决问题。”男人慢悠悠地说，“既然公子舟找上门来了，那就杀了他。公子舟没什么可怕的，他也是人，是人就会死。但这个人已经成为家族的心魔，杀死你们的是你们心里的恐惧。”
男人的声音沉稳有力，其他人很快平静下来。
坐在男人腿上的舞姬忽地“咯咯”笑出了声，笑声清脆仿佛银铃。所有人的神经都像是骤然被扯紧的蛛丝，警惕而充满杀机地盯着她。这个舞姬被他们下了药，对下药人言听计从，不久之后便会暴毙身亡。
按理说，她不是什么危险的人。
可是舞姬一边笑得前仰后合，一边柔情万种地搂着男人的脖子不松手，“阎王唤，鬼差走；血封喉，公子舟。”
被她搂着的男人神色忽然一紧，猛地攥住她的脖颈想要把她拎起来。可舞姬的动作更快，她的手像是利刃，轻易地没进男人的后颈，剥离骨肉。
其他人一拥而上，想要撕碎忽然暴起的舞姬。却有一只猫从不知何时被推开一条缝隙的窗户跳了进来，坐在舞姬和众人之间，无知地舔了舔爪子。
