一边的程垣掏钱结账，忽而看见桌上那张大红色烫金的信笺。程垣隐隐约约地听见了一些风声，见状有些不安。他伸手拾起信笺，看着纸上的字，震惊得说不出话来。
“帝次子，为奸人所害，流落民间。今蒙上天庇佑，寻回此血脉，赐名‘臻’。”
臻，尽善尽美也。
沉舟淡淡地扫了一眼，对程垣道：“收好。”
——
楚识夏睡醒的时候，天色将明。她宿醉醒来，头疼欲裂，口干舌燥。床边守了她一夜的人将她扶起，一晚上反反复复更换热水保温的醒酒汤送到她唇边。
酸涩生津的醒酒汤入口，楚识夏才觉清醒片刻。
“你一夜没睡？”楚识夏抓着沉舟的袖子，迷迷糊糊地问。
“嗯。”
沉舟没说的是，楚识夏一整晚都睡得很不安稳。
楚识夏时不时地按着心口粗重地喘息，仿佛那里有一道令她痛不欲生的伤口。沉舟急得把玉珠叫起来好几次，玉珠查看后却告知沉舟，楚识夏心口没有任何伤口，连道刮痕都没有。大夫大半夜地来诊脉，只说并无疾病，开了一帖醒酒药便作罢。
楚识夏眉眼一低，看见沉舟腰间缀着的龙血玉环，浑身一僵，连心跳都停了几拍。
“你戴着这个做什么？”楚识夏声音干涩地问。
“我不想你为难。”
沉舟拨开她额间的碎发，轻轻地落下一吻，“从小到大，看似是我保护你，其实是你保护我。如果没有你，我还是不人不鬼地‘活’着。就算要一辈子困在这里，我也不要你一个人咽下所有的苦头，我恳请你，让我和你一起承受。”
沉舟的目光澄澈，不带一丝杂质。
“楚识夏，如今我爱你所爱，痛你所痛，你们所说的‘情感’，我是不是已经学会了？”
楚识夏声音沙哑地说“是”，却在出声的一瞬间抓皱沉舟的衣衫，落下泪来。沉舟搂着她，轻轻地拍着她的后背，下颌抵在她的发顶，感受她哭泣时身体的震颤，心脏也开始泛酸。
如果注定不能自由，就让我守在你身边，慰藉这漫长的一生。
——
“白臻”这个名字被写进宗庙族谱的那一天，朝野上下无不哗然。
这位神秘的“晋王”据说少时流落民间，被身家清白的养父母教养得纯良友善，文武兼备。新立的储君对皇帝的偏爱也无半句埋怨，在晋王宅落成的那一天亲自携厚礼上门拜访。帝都人心惴惴的公卿们这才放下心来，跃跃欲试地准备踏破晋王宅门槛，却被告知晋王身体不适，不见客。
春日渐暖。
晋王宅里栽种着繁盛茂密的花木，粉白色的花苞鼓鼓囊囊的，像是一碰就会炸开。晋王不喜欢人在跟前伺候，女官们只好站得远远地的，听不见亭中人的只言片语。
白子澈穿着青色长衫，腰间挂着白玉环佩，稍稍一收拾便有矜贵自持的气质自然流露。
他朗读收集来的民间传闻，铿锵有力到了幽默的地步：“晋王白臻为民间一户农户所收养，夫妇二人多年不育，偶然在路边拾到一啼哭婴孩，心生怜爱，便带回家抚养。”
楚识夏听得直摇头，说：“景泰八年，摄政王权势正盛，陈党横征暴敛，民间按人头收税，赋税沉重。谁家多生了孩子都恨不得按在河里溺死，谁会养一个捡来的孩子？”
裴璋摆摆手，道：“曲笔而已，曲笔。”
沉舟摆弄着胖头鱼灯笼，面无表情地伸手戳两下胖头鱼鼓起的腮帮子。
白子澈坚持读完：“晋王心地善良，六岁时见稚子捣毁蚁穴、戏弄猫狗，便疾言厉色地制止。养父母见状便送其在乡间私塾读书。江湖侠客见其忠肝义胆，便传授其武学，勉励其为国效力。”
楚识夏和沉舟终于不约而同地露出了恶心的表情。
裴璋也觉得有些反胃。
白子澈抹了把脸，也觉得有些尴尬。
“我为什么要管蚂蚁窝？”沉舟不解地问。
“别管礼部那些人。”楚识夏扶着额头，道，“吃饱了撑的。”
白子澈委婉道：“其实这是陛下的授意，以免日后有心之人用沉舟的身世做文章，攻讦辱骂。”
沉舟受不了了，撑着桌子站起来问：“哪里有蚂蚁窝？”
楚识夏在他腿上拍了一把，说：“别胡闹。”
