体育馆内死一般的寂静。连青峰都微微侧目，似乎对赤司如此直白而彻底的否定感到一丝意外，但也仅此而已，随即又恢复了漠然。紫原嚼着美味棒的声音显得格外刺耳。绿间推眼镜的手停顿了一下。黄濑张了张嘴，想说些什么，但在赤司那无形的威压下，最终没能发出声音。
白泽悠感到一股冰冷的怒意从心底升起，但他死死地攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。他明白，此刻任何基于情感的辩驳，在赤司那套冰冷严密的“效率至上”逻辑面前，都将是苍白无力的。
赤司的视线重新回到黑子身上，那双异色瞳中没有丝毫怜悯或犹豫，只有最终裁决的威严。
“综上所述，基于追求‘绝对胜利’的最高目标，以及最大化团队整体效率的原则，”赤司的声音如同终审判决，清晰地回荡在每一个角落，“帝光中学篮球部一军，已不再需要‘影子’的存在。”
“黑子哲也，”他平静地宣布，仿佛只是在通知一件微不足道的小事，“即日起，你退出帝光中学篮球部一军编制。你的位置，将由更适合当前战术体系、能提供更高攻防效率的球员填补。”
“哐当！”一声轻响。是黄濑凉太手中的篮球不小心掉在了地上，滚向一边。这突兀的声音在死寂的体育馆里显得格外刺耳，也惊醒了仿佛被冻结的众人。
黑子哲也的身体几不可察地晃动了一下。他低着头，淡蓝色的刘海遮住了他的眼睛，让人完全无法窥探他此刻的表情。然而，白泽悠清晰地看到，黑子垂在身侧、紧握成拳的双手，指关节因为过度用力而泛出青白之色，甚至在微微颤抖。那是一种极力压抑着巨大冲击和痛苦的表现。
时间仿佛凝固了几秒钟。
然后，黑子哲也缓缓地抬起了头。他的脸上没有任何表情，平静得像一潭深不见底的寒水。他向前一步，离开了队列，然后，对着赤司征十郎，对着整个一军队伍，深深地、近乎九十度地鞠了一躬。动作标准得无可挑剔，却透着一股令人窒息的疏离和冰冷。
“我明白了，赤司队长。”黑子的声音依旧平静，甚至听不出一丝波澜，“感谢您一直以来的指导。祝帝光篮球部武运昌隆。”
说完，他直起身，没有再看任何人一眼，包括欲言又止的白泽悠，包括眼神复杂的黄濑，包括依旧漠然的青峰。他转过身，迈着和平时一样平稳却似乎又沉重了万分的步伐，一步一步，走向体育馆的大门。那瘦小的背影，在空旷的球馆里，在众人复杂的目光注视下，显得如此孤单，又如此决绝。
他推开门，光线从门外涌入，勾勒出他轮廓分明的剪影，然后，门在他身后轻轻合上，隔绝了内外两个世界。
体育馆内，只剩下令人窒息的沉默，以及赤司征十郎那双俯瞰全局、毫无动摇的异色瞳孔。
白泽悠看着那扇紧闭的门，又看向赤司冰冷而威严的侧脸，最后目光扫过青峰那副事不关己的姿态。赤司的决断，如同一把冰冷的手术刀，干净利落地切掉了帝光这架“胜利机器”上他判定为“无用”的部件——黑子哲也，那个曾经的“影子”。
“无用的影子”……赤司的话语在白泽悠脑海中反复回响。冰冷的逻辑，绝对的效率，不容置疑的权威。这就是赤司征十郎所信奉的“正确”之路吗？为了“绝对胜利”，连曾经并肩作战的同伴，也能如此轻易地舍弃？
一股寒意，比之前任何时候都要冰冷刺骨，悄然爬上了白泽悠的脊背。他看着赤司，第一次如此清晰地感受到这位新任队长那深不见底的冷酷和掌控一切的可怕意志。帝光的未来，笼罩在赤色帝王冰冷的阴影之下。而黑子的离去，只是这阴影下第一片凋零的叶子。
