生态学家发现的地球生态系统中，能量流动和物质循环的原理。
其简要的过程，可以用这样一种特制的密封玻璃球来演示。
这种球也称“生态球”，听葛里菲兹说美国的超级市场上就有售，它的里面装着淡水、空气、绿藻植物、一种似虾状节肢动物、蜗牛，及一些浮游类动物和植物，当然还有微生物。
“生态球”里的生命，及其所在的环境，是与外界完全隔绝的。
其中的绿色植物利用空气中的二氧化碳和水分，在太阳光下进行光合作用合成有机物质并供给氧气。
而动物吞食植物或其碎屑、微生物及浮游动物，将死亡的动植物、排泄物分解，生成二氧化碳和矿物质开始新的循环。
这种密封玻璃球式的生态系统，就是地球生态系统工作的原理，也是未来人类在太空建造长期生存空间的必然模式。
而我们现在站的桫椤双树应该可以称为“生态树”。
虽然，不是完全封闭的。
但，也是一个自给自足的、不需要阳光的独特生态圈。
……
一只巨大的怪鸟自天而降，我们在2000米的海拔上，曾听过它们在茂盛的枝叶中奇异的鸣声，在密叶中看到过它们发亮的眼珠。
那几只怪鸟俯冲落在瑞亚的掌中，瑞亚疼爱地抚摩它，好像正用某种语言低声安慰它。
之后，瑞亚从口袋里掏出一张纸巾固定在鸟腿上，微笑着把鸟儿放走了，那只怪鸟双翅伸展开来异常的大，层层羽毛如孔雀开屏，简直铺天盖地，飞快腾空而起。
怪鸟在高空卷起一阵狂风，裹着雪花朝我扑面而来。雪花刚落到我的身上，便忽然消失了，我不由一激灵打了个冷战。
这里的雪花是由二氧化碳结成的，这些雪花在地面上没有，而只存在与这通天巨树的顶端。
4000米高空中的树藤表面都厚厚的结上了一层冰，大约有三十多米的深度。
葛里菲兹和他的科研小组不光收集着桫椤花中磁欧石，还用采冰钻不断从树上冰层深处采回冰柱，他们小心翼翼地将冰柱从采冰钻里取出，装到一个圆柱形的长盒子里，而后放进了各自的背包。
顶端的风越来越大，吹得我们一群人几乎在树藤上站不稳，身上虽然穿着棉袄，却仍然感到一阵阵寒意透入骨髓。
当我看到他们用采冰钻采回第五根冰柱的时候，葛里菲兹脸上面露惊讶之色，他手上的冰柱竟然只有半截，看截面处光滑平整，不像是用采冰钻人为拉断的。
“一定是冰层深处出现了什么异常情况，”葛里菲兹说，“这可以使我们获得一些特殊的资料。”他急忙让卡尔从采冰仪的装配箱取出一个无线摄像头，挂在采冰钻下端，再拿出一个专门接受无线摄像头信号的手持显示器。射像头随采冰钻从冰洞中放了下去，放到六十多米的时候，他就发现了异常情况，射像头本身所发的光一直保持恒定的亮度，但冰洞中部越来越亮，这说明在这树中冰层的深处另有光源。
在往下放了五、六米，我在一旁看着显示器上的影像，我一下惊呆了。那竟是一座冰雕的花园，亭台游廊，花草树木，无一不是用冰雕成的，晶莹剔透，光彩夺目，很难想象在树藤与冰面之间有这么大的一个空间！忽然，一个长长的影子映在晶莹的冰阶上，是人的影子，葛里菲兹转头一看，原来是瑞亚。
“吓死我了。”葛里菲兹喊道。
“怎么了？”瑞亚睁着大眼睛看着他。
“没什么……”
葛里菲兹急急忙忙地一边将采冰钻往上收，一边对我说道：“真是太厉害了，我想这应该不是人工雕刻的，是一开始的模拟进化程序就设计好了的。”
“可能吧。”我轻声应道。
我帮着葛里菲兹从采冰钻上去下摄像头时，感到自己的手指有些僵硬，看着便携式采冰仪上的温度计，上面的温度竟然已降到了零下十多度。
“要下去看看吗？”我问道。
“当然，我们只会上来一次，不下去，以后就没机会了。”
“可是怎么挖开冰层呢？这里的冰这么厚，我看是没办法吧？”
