却说曹营中斥候飞报曹操，说道周瑜前来偷营。曹操大惊，赶忙召集众将升帐，商讨如何御敌。但随后又听说周瑜只乘坐了一艘楼船，带着礼乐前来窥探水寨布置，此时又已经退回江东了。
曹操大怒，一掌拍在座椅上，道：“周瑜小儿欺我太甚，竟敢如此大摇大摆来偷窥我营寨？！给我发兵，向东吴开战。”
于禁出列道：“主公，我军刚遇新败，此时斗志低迷，况且水军操练未熟，恐不宜出战。”
“那你说，什么时候水军才能操练好？”曹操指着于禁质问道。
“现在军卒大多水土不服，多有瘟疫，看来少则半年，多则一年，方才能与东吴一战。”于禁如实回答道。
曹操怒极，手指颤抖骂道：“你……你……，你干脆说等我老死之后，才与东吴开战好了！”
于禁羞赧不能答，但诸将也知道于禁这个骂挨的愿望，事实本就是如此。但连日来曹操却是焦虑异常，身为臣子不能为主公分忧，也不敢在嘴上逞能。
于禁单膝跪倒：“是于禁无能，请主公责罚！”
曹操当然也知道这脾气对于禁发的不对，此时情绪稍缓，说道：“文则，此事须也全怪不得你，只是我大军滞留在此，却无一对敌之策，终究不是长久之计。”
众将都默不作声。
此时，却见一人说道：“主公无忧，现在我军停滞不前，主要为水军无善水战之将统领，而东吴水军却又十分骁勇，此消彼长之下，倒确是胜负难料。我有一计，可为主公分忧。”
曹操大喜，一看此人是蒋干，说道：“我怎么把这事给忘了？子翼原为周瑜同窗，又是江东名士，此去说周瑜来降，本是最合适的人选。”
蒋干道：“主公果然见微知著，干确有说服周瑜来降的打算，但不知主公肯允否？”
“当然。”曹操朗声笑道，“如子翼果真能说动周瑜大都督来降，操愿奉大都督为荆州之主！”
