春暖花开，曹操心情大好，计较着是时候南征了。曹操一直是一个记仇的人，他的名言是：“卧榻之侧岂容他人鼾睡”。
而现如今，荆州就在许都的“卧榻之侧”，曹操自然不能安睡。
早在曹操当年和吕布一战时，刘表就联合北地枪王张绣，给了曹操一个很不能睡的理由：曹操本来抱着美女正要睡，这时候张绣竟然领着人在城内打杀起来，要不是他的贴身护卫典韦舍身拼一死救了曹操，现如今的曹操早已经是坟中枯骨。
官渡之战时，曹操最怕的就是刘表偷袭许都，即使是对战袁绍最艰难的时候，他也让大将曹仁带了三万兵马，驻守在樊城，以防刘表。
可惜，刘表为人性多疑忌，好于坐谈，立意自守，而无四方之志，后更宠溺后妻蔡氏，使妻族蔡瑁等得权，以至于荆州本身就没有多少攻击性。
可是，曹操还是害怕，这是一种发自内心的焦虑。
于是，他早已经做了决定，要一句踏平荆州。平了荆州，这天下就占了一大半了，一个个诸侯倒下去，等到一统天下之时，就可以睡个好觉了。
这一日，曹操大聚文武官员，商讨讨伐荆州的南征事宜。
夏侯惇自然知晓曹操心思，马上启奏道：“丞相，近闻荆州刘表已死，九郡群龙无首，现在正是南征荆州的好时机，迟了，恐怕就要被江东孙权小儿夺了。”
曹仁早就有此议，也是双手赞成。曹操心中高兴，马上说道：“众将所言甚合我意，封夏侯惇为都督，于禁、李典、夏侯兰、韩浩为副将，起兵十万直抵博望城，以窥新野。”
荀彧却有不同意见：“主公，虽然荆州刘表新丧，但新野城却有段大虎和刘备三兄弟驻守，今更兼诸葛亮为军师，不可不防啊。”
夏侯惇傲然道：“刘备鼠辈而，我必将为丞相生擒。段大虎虽为丞相结义兄弟，但他与丞相为敌实在不智，我也早想和他一战，分个高下，好挫他的锐气。”
司马懿虽然万般不情愿，但还是被曹操任命了一个“文字掾”的虚职，此时商议南征，曹操却也是专门叫上了他。曹操问道：“司马懿，你有何看法？”
司马懿道：“我夜观天象，天下气运正在荆州，丞相夺取荆州自是上策。然而，新野城虎将如云，又有我的师弟‘卧龙’诸葛亮为军师，恐怕并不易相争。在下以为，荆州现在虽然立刘表幼子刘琮为荆州之主，但其中仍有不小变数，相逼太急难免让刘琮、蔡瑁之流或投靠江东孙权，或将荆州相让于刘备，届时更是难以击破。”
曹操道：“那先生的意思是？”
“丞相此次派夏侯将军南征，只能为先锋。而丞相还需厉兵秣马，自统大军一举手收付江东。而夏侯将军出征，却只说攻击新野，报樊城之仇，却不可说夺取荆州，逼得刘琮狗急跳墙。待夺取新野之后，进兵荆州之时，尚需与江东孙权立下盟约，互不侵犯，以免孙权为荆州之援。等丞相拿下了荆州之后，与江东平分长江天险，此时再发兵江东，则天下一战可定！”
曹操大笑道：“妙啊，妙！仲达见微识巨，走一步可观百步，真乃天下第一智者！”
司马懿拱手谢道：“丞相谬赞！”
殿堂之上，贾诩、荀彧笑而不语。
……
……
新野城中，段大虎正在校场亲自下场指挥将士练武，却在这时，一匹飞马急急来报：“将军，曹操大将夏侯惇，领着十万并马朝着新野城杀来了！”
段大虎微惊，问道：“给军师说了吗？”
军师，自然一个是刘备，一个是诸葛亮了。
士卒答道：“还没有。”
“速去通报两位军师，前往军中大帐。”段大虎命令道。
众人到齐，段大虎说道：“众位兄长、军师，现下夏侯惇领兵十万来犯新野，不知可有何拒敌良策啊？”
刘备道：“战阵兵法非我所长，还需孔明布局谋划。”
诸葛亮道：“诸位莫慌，我已有拒敌之策。就只怕关羽和张飞二位将军，不愿意听我号令。”
关羽和张飞互看一眼，默不作声。刘备摆手道：“不会不会，他二人既然军中听令，自然军法如山，谁不听令，我第一个饶不了他。”
“那就好。”诸葛亮道，“那我便分配任务了。”
