三儿子并没睡着，听到父亲问，翻转过身，微笑了一下，说：“爸，我没怎么。这几天为一个大学赶着打一份讲义，熬夜熬得，有点顶不住了……”
三儿子的话使马德福心中挺不是滋味。近几天，老三差不多天天都是深更半夜才回家，他是知道的。可是他这当父亲的，却很少体贴这个最应受到体贴的儿子。他在小儿子面前感到那么内疚！
他轻轻在儿子盖着的被上拍一下，说：“你好好睡一觉。”
老二怀乡，将小车在院子里调转了头之后，也走进屋来。“老三病了？”他拿起桌上的药瓶看了看，说：“这种药，不吃也罢！明天我给三弟开点好药送来。爸，也捎带给你开点高级营养药。”
马德福没搭腔，光从鼻孔里哼了一声。他知道老二不是说大话，相信老二有这个能耐。但他着实不喜欢老二说这话时的语调。那语调仿佛在向人表明：世界上没有什么我办不到的事，只要我想办。他听了这种语调就来气！他忽然觉得酒力开始发作，一阵烧心，头也有些昏沉起来，便闷声不响地坐在炕沿上脱鞋。
怀乡则恭恭敬敬，笑容可掬地叫了一声：“爸。”他不回答，脱掉只鞋，扔在地上。怀乡又叫了一声爸，他这才抬起头来，漠然地瞧着二儿子。“爸，我……想跟你商量点事……”“我……想求你……借我笔钱……”
借钱？儿子向老子？他心中腾地拱起一股火。彩色电视、立体声录音机、电冰箱、洗衣机……一个中国现代化家庭所应具备的种种，儿子的家中是差不多都具备了。凭什么？凭他们两口子每月凑起来不过一百多元的工资？当然不可能！那又是凭什么呢？还不是凭他那个当厂长的岳父的权力？一个统辖几千人的大厂的厂长手中的权力，要使他所管理的所有工人们的生活富起来，也许还不够运用。不过要使他自己和他的女儿女婿的生活先富起来，那还是绰绰有余的。何况亲家公自己根本不必操这些心。他自己只要睁只眼闭只眼装作视而不见就行。他甚至还可以保全一个廉洁奉公的清名。出点纰漏也不打紧，只要不触犯法律，有人会甘心情愿地担罪。即使触犯法律，也会有人从中周旋，鞍前马后为他效劳，大事化小，小事化了。退了休的老建筑工人很有志气，生活的拮据并没有把他那种山东人的刚强性格销蚀。他没有向亲家伸手借过一次钱，也没有向二儿子索要过一分的赡养费！他有退休金，虽然每月才四十几元，又差不多都贴补到他和老大、老三的生活费用上了。他在感情上和心理上都觉得，二儿子已不再是他这个家庭中的成员。他不过是和这个儿子之间存在着一种天然的父子关系而已。父子关系在今天又有什么实际的意义？尤其像他这样一个父亲！可是今天这个二儿子居然来开口向他“借”钱！亏这小子能张得开口！
“我没钱。”当父亲的冷冷回答。
“你有钱。”当儿子的说，“爸，我知道你有钱，要不也不会来借。向阳储蓄所的小刘告诉我，你在那里立了个存折，已经存到二百多元了……”
马德福脱下另一只鞋，扔在地上，倒身便睡。
老二怀乡，坐到一把旧椅子上，抽了支烟，自觉再待下去怪没趣的，怏怏地走出了屋。他戴上白手套，打开前车门，一眼瞅见父亲坐过的座位上有沓钱，知道准是父亲掉下的。他拿起来数了数，整整二百元。这时，老三归乡拄着单拐正从屋里走出来。他赶紧将那二百元钱揣进衣兜里。
老三拄着拐，拖着条不灵便的腿，蹦蹦跶跶地走到小汽车前，说：“二哥，我有话跟你讲。”
“什么话？”当哥的看着弟弟的单拐和那条残疾的腿，心中产生一种怜悯。
“我和大哥已经商议过了，爸不是总想着回老家一次吗？咱们哥三个，每人出一百元钱，成全老人，了却这桩夙愿。爸这一辈子不容易，这也是咱们做晚辈的一点孝心。”
“一……百元？”老二皱起了眉头，“我方才跟爸说的话你没听见？我今天还是来朝爸借钱的。”
老三盯着老二的眼睛，又说：“你缺钱，哪儿没处借？偏偏来向爸开口？”
“这……”老二语塞了。
